Problemet med Elon Musks Hyperloop Planer Ingen ønsker å snakke om: Spy

For noen dager siden, en leder med Hyperloop Transportation Technologies - en av to store selskaper som ønsker å slå Hyperloop fra science fiction til virkeligheten - sa de store utgiftene som ble pådratt under bygging ville være "røret." Dette er helt riktig hvis han tenker på å bygge Hyperloop bare som et bevis på konsept. Hvis han ønsker å bygge noe funksjonelt, som folk bruker, bør han forberede seg på å tilbringe mesteparten av selskapets kontanter på tepper. Problemet med Elon Musks hyperfast hypertransport - det ene folkene snakker ikke allerede om - er at ryttere skal kaste opp overalt.

Det er selvfølgelig hyperbolisk, men faktum er at veien Hyperloop blir lagt til offentligheten akkurat nå - en pneumatisk kjøretur på 750 kilometer per time, designet for å få Tesla-eiere fra San Francisco til Los Angeles om 35 minutter - Ikke ta på menneskelig fysiologi og skapningstemperatur. Når folk pendler til og fra jobb, trekking over byen for å ta vare på ærend, eller reise lange avstander, vil de gjøre det uten å føle seg dårligere ubehagelig. Hastigheten er flott, men det er en grunn til at folk vil slippe unna en overfylt t-bane for ugudelig trafikk hvis det betyr at de i det minste kan nyte litt plass i bilen sin.

I et vakuum kan mennesker håndtere en konstant fart, enten det er i sneglens tempo eller en kulekryp. Men en ekte Hyperloop vil ikke bare reise flere hundre miles og deretter reversere kurs i motsatt retning. Det vil stoppe, mange av dem hvis denne typen teknologi dukker opp som etterfølger til vårt eldende jernbanesystem. Det betyr at pods vil bli fart og senke hyppigere enn de fleste av oss ønsker. Og USA er ikke flatt - det har et ganske gnarly terreng på enkelte steder. Hyperloop vil bli tvunget til å gå rundt disse tingene, og over dem i noen tilfeller.

For tiden går høyhastighetstog (alle raseri i asiatiske land som Kina og Japan) på rundt 200 kilometer i timen eller så. Å bevege seg ved denne høye hastigheten gir konsekvent få fysiske symptomer, men akselerasjon, retardasjon og sving blir problematisk etter et bestemt punkt. Menneskekroppen kan kun håndtere ca. 0,2 G akselerasjon vertikalt eller lateralt. Hyperloop ville innebære akselerasjoner som potensielt kunne presse langt forbi denne grensen (opptil syv ganger større enn grensene på Japans Shinkansen-kuletog).

Når du beveger deg, virker G-krefter på kroppen din, på begge positive måter (for eksempel å skyve deg tilbake til setet ditt) og negative veier (for eksempel å dra deg frem i sikkerhetsbelte). Når du kaster inn evnen til å bevege seg i tre forskjellige fly, kjemper du med G-krefter i tre forskjellige retninger. Mage-tarmkanalen kan skje i en annen retning enn ryggraden. Det er når kvalme setter inn - og hvis turen ikke slutter snart, eller hvis du ikke finner en måte å justere, forbereder du deg til å hei igjen til ditt siste måltid.

Løsningen er naturlig å gå sakte. Hyperloop Podkonkurransen sponset av Elon Musk og SpaceX krever at lagene konstruerer pods som går minst 240 miles i timen. Lag som MIT bygger selvsagt prototyper som er i stand til å bevege seg betydelig raskere. Som Hyperloop beveger seg fremover, kan imidlertid 240 mph-området faktisk være standard utenfor Great Plains. Hvis for fort er for ubehagelig, vil Hyperloop senke.

Det er viktig å understreke at menneskelig fysiologi er relativ - det som fører til at en person er ille er en andres kopp te. Noen mennesker kan takle en humpete tur bedre enn andre. Problemet med Hyperloop - i sin mest ideelle form - er at eventuelle svinger det gjør, vil gjøre alle ubehagelige. Som en teknologi er Hyperloop et av de mest spennende prosjektene under utvikling akkurat nå. Men vi bør nærme det med en sunn følelse av skepsis før vi begynner å se hvordan de faktiske menneskelige passasjerer reagerer på å bli sendt rundt ni tiendedeler av lydens hastighet.