Fremtiden for driverløse biler: Hvor vi skal, trenger vi flere veier

Driverløse biler ankommer (stille, trygt) med mye sprøyting: potensialet for økt sikkerhet på veien, mindre trafikk, lavere miljøpåvirkning, og bare det enkle faktum at du kan gjøre mange andre ting under pendlingen. Selvfølgelig er det bekymringer om hva autonome biler betyr når det gjelder ansvar og ansvar - og disse problemene diskuteres fortsatt.

Men det største negativet som ingen egentlig snakker om, er hvordan sjåførløse biler sannsynligvis betyr flere veier - noe som betyr at de fleste av de andre positivt resultatene vi håper å få fra denne teknologien, ville i utgangspunktet bli ugyldiggjort.

Det er konklusjonene fra en ny studie utført av University of Leeds-forskere, som sier fremtiden for driverløse biler, betyr at økt avhengighet av veier ikke vil redusere trafikkkravene, men bare sette mer biler på veien og ytterligere forverre energi ineffektivitet.

Funnene, rapportert i tidsskriftet Transportforskning Del A, ble laget ved hjelp av analyse av selvkjøringsteknologi sammen med dagens data om bilkostnader. Forskerne modellerte vedtaket av automatiserte kjøretøyer de neste tiårene, og fant ut at sjåførløse biler kun kunne gi store effektivitetsfordeler bare i en grad.

Dette ville være fordi automatiserte biler kunne bli en mer attraktiv transportmetode i tilfeller hvor noen ville ha tatt toget eller bussen eller et annet alternativ. Driverløse biler kan være et så attraktivt alternativ at vi ender med å sette flere biler på veiene. I sin tur må vi bygge flere veier, renovere og utvide de vi allerede har, og møte dårligere trafikkforhold.

Forskerne anslår en generell økning på 5 til 60 prosent i bilens energiforbruk innen 2050 på grunn av bilfrie biler. To til 10 prosent av denne økningen er på grunn av økt mobilitet hos eldre og funksjonshemmede; 7 til 22 prosent skyldes høyere hastighetsgrenser (på grunn av forbedrede sikkerhetsforhold); og opptil 11 prosent skyldes tyngre utstyr som TV-skjermer og datamaskiner som blir installert i slike kjøretøyer.

Men en 5-60 prosent er et ganske ekspansivt utvalg. Hva gir? Vel, en del av grunnen er at forfatterne ennå ikke er sikre på hvordan entusiastiske fremtidige generasjoner vil være om bildeling, eller om fremtidige biler vil vise seg å være mindre og mer kompakte. Disse faktorene kan faktisk redusere energiforbruket med 21 til 45 prosent.

Den store takeawayen, forskerne fant, er at samfunnet trenger å bremse ned kjøreløse biler. Ikke når det gjelder bokstavelig fart - når det gjelder å introdusere og fremme utviklingen og vedtakelsen av teknologien. Hvis automatiserte biler blir det nye vanlige, må vi finne måter å standardisere bilnettverksprotokoller, slik at forskjellige kjøretøyer kan kommunisere med hverandre og oppføre seg som et koordinert system.

En annen løsning kan være å tillate transportansvarlige å få tilgang til bilnavigasjons- og kommunikasjonsdata for å utforme veiprisingsordninger som tar sikte på å få flere biler av veien. Folk vil ikke være fornøyd med det, men det er klart at verden må spenne seg fra bilen til fordel for andre transportformer. Driverløs bilutvikling må være en del av det målet.