North Carolina's Moogfest fortsetter å se fremtiden for elektronisk musikk og design

Mellom 30 og 40 kreative fagfolk og synthesizer-hengivne samlet seg i et kjellerrom på Manhattans Ace Hotel på lørdag kveld, med separate sett med skruer, verktøy, hunker av svart metall, kretskort og små forsterkere lagt ut på sammenleggbare bord foran dem. På forsiden av rommet sto Amos Gaynes, en av maskinens ingeniører ved Moog Music, Inc., basert på Asheville, North Carolina, foran en digital lysbildefremvisning av skisser i den generelle stilen til en Ikea-instruksjonsmanual.

Målet med "verkstedet" var å veilede deltakerne ved å sette sammen den mest grunnleggende analoge synthesizer som Moog-selskapet gjør: Werkstatt-01. Haynes beskriver det som en "monofonisk enkelt oscillator analog synthesizer", og forklarer komponentene, bla gjennom diagrammer på skjermen, samt bilder av musikere som bruker Moog-produkter, fra Alicia Keys til Yes 'Rick Wakeman. Da deltakerne begynner å fullføre sine leker, må Gaynes rope for å bli hørt over panoply av warbles og bloops.

Vi elsker våre NYC-verkstedskrigere. Takk for at du gjorde litt støy og bølger! #moogfestdialtones @acehotel pic.twitter.com/nvPNYHTouC

- Moogfest (@Moogfest) 28. februar 2016

"Workshop" var en del av et kveldsprogram for rundturer, demonstrasjoner og forestillinger for å promovere og kunngjøre Moogfest 2016, en kombinasjon "konferanse", konsertserie og bazar av sorter som ble holdt i byen Durham, North Carolina i mai i i år. Lørdagens "Dial-Tones" -hendelse fungerte som en slags mikrokosmos på fire dagers toppmøte, og fant lydartister, freelance synth arkitekter og visuelle kunstnere fra New Inc. - en kunst / musikk / tech-inkubator på Manhattans New Museum - roaming rundt for å presentere sine egne odde, fremtidsrettet multimedieprosjekter. Disse inkluderte levende VR visuelle forbedringer for bruk i live show, en hjemmelaget Moog-lignende synth som genererer automatisk kompleks, J.S. Bach-stil-motspill, til flere synths rigget fra gamle telefonkort.

Kampanjen, Moogfest - og Moog Music generelt - har en fot i fremtidens elektroniske musikk og en annen i fortiden. Selskapets navnebror og grunnlegger, Robert Moog, var ingeniør og gründer som utviklet den første detaljhandelssyntetisereren i midten av 1960-tallet, etter at han startet det forrige tiåret med å selge et byggesett-kit for den irriterende lyden - tidligste helt elektroniske instrument. Da digital synth ble blitt populær på slutten av 70- og 80-tallet, forlot Moog den analoge racketen og slo seg ned på en gård i North Carolina. På begynnelsen av 00-tallet kom han tilbake til synths på alvor, reissuing og forbedring på noen av de tidlige Moog-modellene. Selv om det en gang syntes at de var bestemt for utryddelse, hadde de unikt kraftige og tilpassbare instrumentene forblitt mye ønsket samlerobjekter for mange musikere; De digitale faksimilene var, sonisk, ikke så nær som overbevisende.

Bruke en Moog krever mer forståelse og personlig investering enn de fleste andre felles detaljister, som ser på de noen ganger forvirrede, men voldsomme deltakerne på verkstedet - poring over sine biter av mainframe-bevis. I tillegg er det å skli med knapper og skyveknapper, uansett hvordan du skar det, det vil alltid være mer moro å klikke på digitale rekreasjoner av dem med musen.

I dag fortsetter selskapet, i kjølvannet av Moogs død i 2005, å utvide sin produktlinje, inkludert flere varianter av modulære synths basert på Moogs opprinnelige teknologi; Verkstedets Werkstatt-01 er en av disse. Clinging til analoge kretser kan virke nostalgisk, men Moogs nye produkter oppfordrer brukerne til å bruke instrumentene i forbindelse med digitale grensesnitt for å skape enda mer uvanlige lyder og multimedieprosjekter.Selv om Moog selv holdt seg til analog teknologi gjennom hele sitt liv, opprettholde han en interesse i å se på fremtiden for teknisk og elektronisk musikk. I dag fortsetter hans firma i denne fremtidsrettet ånden.

Moogfest startet i 2004 som en "plattform for samtale og eksperimentering", og har blitt en forseggjort årlig hyllest til den ikonoklastiske ånden til Moogs mini-imperium. Som arrangørene understreker, er det ingen enkel måte å destillere festets omfang eller reiserute som en enkel heiskast. Spredt ut over flere arenaer og stadier i byene der den har satt opp butikk - i år er det i Durham, North Carolina - det består av både "Future Thought" og "Future Sound" vektorer: den tidligere en omfattende serie dagtid presentasjoner, workshops og paneler, sistnevnte en ambisiøs flerstadie konsert-serie. Årets liste over utøvere inkluderer Grimes og Odesza, så lenge elektroniske musikklegenden som nybølgepioner Gary Numan og elektronisk komponist og fiolinist Laurie Anderson. Hvis du er i det for panelene, kan du finne økt som dekker A.I., transhumanisme og "technoshamanism" (blant utallige andre).

Deltakerne til Dial-Tones-arrangementet inkluderte et medlem av det offisielle PR-laget for byen Durham, samt ansatte i American Underground - et såkalt "start-up hub" som ligger i byen. Det engang velstående Raleigh / Durham-området led under innvollet av sin lønnsomme tekstilindustri i første halvdel av det 20. århundre, men har blitt revitalisert de siste årene. I dag er det blitt et mindre reisemål for nye tech selskaper. Uttrykket "Silicon Valley of the South" går forbi av den entusiastiske Durham-ites som pepper publikum på "Dial-Tones." Til Moog-teamet, som fortsatt ligger i Asheville, virket det voksende området som et perfekt sted å holde festival; til de idealistiske unge entreprenørene som hevder Durham som deres hjem, er det godt publisitet, et sted å bygge forbindelser, og til og med plugge sine fledgling selskaper.

Som med hvert år før det, fortsetter Moogfests omfang ganske enkelt å utvide seg, og blir bare mer scrappy og urettferdig som de musikalske handlingene som kommer til å bli større og hipper. For elektronikk og musikkfans av både pop og avantgarde overtalelse, er det en annen Burning Man. Luisa Pereira, co-creator av counterpointeren, sier at hun vil være på markedsplassen som demonstrerer sitt instrument, i håp om å bygge nok interesse (og crowdfunding) til å produsere en liten produktlinje - en av hundrevis av unge musikere og designere som vil bli samlet for å annonsere og utføre. Moogfest er langt fra musikkfestivalen, det ser ut til å være på papir. Det er et overveldende, litt tilfeldig toppmøte for musikere, forskere og teknikere som er interessert i å finne ut hvor musikkteknologi har ennå å gå, og bidrar til å presse den i riktig retning.