Elon Musk sier Autopilot 8.0 vil gjøre Teslas "Langt de tryggeste bilene på veien"

På søndag avdekket Tesla versjon 8 av Autopilot driver-assistent teknologi. Oppdateringen, selv om den ikke utgjør en Autopilot 2.0, er en stor fremgang for en grunn: radar.

Teslas administrerende direktør Elon Musk sier at Teslas med den nye versjonen av Autopilot - den vil bli utgitt om to uker - blir tre ganger sikrere enn tradisjonelle, menneskedrevne biler. Versjon 8, Musk-krav, vil gjøre "Model S og Model X langt de sikreste bilene på veien."

I mai ble en mann som kjørte i en Tesla Model S på Autopilot i Florida drept da hans bil gikk under en traktorvogn. Det var den første autopilotrelaterte dødsfallet, og førte til en offentlig tilbakeslag. Musk, på en pressekonferanse, sa at Tesla mener at denne versjonen ville ha unngått krasjer som den, fordi radar ville ha oppdaget en traktor-trailer.

Hvorfor?

Tidligere versjoner av Tesla Autopilot var bare avhengig av radar som et supplement til datasyn, som løp showet. Dette har lenge vært den selvdrevne bilfilosofien: Lær datamaskiner til å se som mennesker - å gjenkjenne gjenstander - og deretter aktivere dem med denne evnen til å kjøre som mennesker. Problemet er at datasyn ikke er perfekt; disse systemene må trenes utførlig, og selv da er det feilbare. På feil bakgrunn og i dårlig belysning kan en datamaskin kanskje ikke gjenkjenne en traktorvogn.

Radar, derimot, trenger ikke å forstå noe. Det vil sende radiobølger i alle retninger, og måten disse bølgene hopper tilbake, forteller systemet hva som er rundt. Veiblokken, hvis du vil, har vært falsk-positive. Visse materialer - tre, malt plast, metaller og andre - enten forvirre eller er usynlig for radar. Tesla fryktet at hvis det stod på radar, kunne noe så uskyldig som en soda på veiens side føre til at kjøretøyene slam på bremsene.

Men nå er Tesla trygg på at radaren er pålitelig. Hvis radar oppdager et objekt som det ellers ville ha tatt som farlig, men driveren virker uopprettholdt og ikke påvirket, vil det signalere til resten av flåten at den aktuelle gjenstanden ikke er farlig. Systemet kommuniserer det faktum at ved disse koordinatene, på dette sted på veien, er det tvilsomme objektet bare en uskyldig sodakanne. Snart vil det være 200 000 Teslas kjører rundt om i verden. Til slutt kan det være millioner. Med hver ekstra Tesla blir systemet klokere: Mer Teslas gir mer data - mer informasjon om veier i sanntid. Det er selvfølgelig forutsatt at veiene blir de samme.

Og radar, i motsetning til datasystemer, kan se utover hva mennesker kan se. Radiobølgene hopper under og forbi biler, og returene deres informerer bilen om hva som ligger utenfor førerens synsfelt. Tesla Autopilot, med andre ord, kan nesten se gjennom objekter. "Selv om det er noe som var skjult direkte både i visjon og radar, kan vi bruke radarens studseffekt til å se foran bilen og fortsatt bremse," sa Musk.

… Men det er ikke alt

Det er ikke bare avansert radarbehandling som underbygger Musks tre ganger sikrere krav. Hvis systemet bestemmer at en krasj er over 99,99 prosent sannsynlig, vil den sparke på Autosteer for å forhindre krasj. (Teslas vil allerede hjelpe deg med å tregere hvis en krasj er sannsynlig, men å ta over styringen er risikabelt, med mindre et krasj er nært sikkert. Hvis sjåføren og datamaskinen er uenig om hvordan man unngår kollisjonen, vinner ingen.) Men det vil bare gjøre så hvis brukeren har aktivert denne nødautoriseringsfunksjonen.

I tillegg vil de som ignorerer bilens advarsler for å holde hendene på rattet tre ganger innen en time, bli tvunget til å trekke over og starte bilen om de ønsker å gjenopprette Autosteer. Musk sa at selv om latens - eller i utgangspunktet reaksjonstid - var "allerede bedre enn et menneske", gjorde Tesla det fem ganger bedre. Som forventet, vil versjon 8 gjøre det mulig for Autopilot å gå ut av motorvei-rampene ved bare å utløse svingesignalet. Versjon 8.1, hvis bilen kjenner sin destinasjon, vil automatisk ta den riktige motorveien.

Musk har hatt relativt vanskelig få uker. Hans SpaceX rakett blåste opp for mystiske grunner, og kritikere har vært over hans beslutning om å fusjonere Tesla og SolarCity. Denne oppdateringen, forutsatt at utrullingen i to uker går jevnt, skal sette et smil tilbake på visjonærens ansikt.