Hva Tesla er første autonome krasj, forteller oss om sin selvkjørende beredskap

Teslas autonome teknologi er kanskje ikke så smart som selskapet sier det er. En Tesla Model S-eier i Utah, som heter Jared Overton, hevder at bilen hans startet seg selv og kjørte inn i en tilhenger parkert rett foran den, og smadret frontvinduet. Tesla, for sin del, bestred kravet etter at det tok en titt på billoggene. Selskapet skylder i stedet Overton for å starte Summon-funksjonen på telefonen.

Uansett hvem som har en feil, viser hendelsen at det ikke er en god ide å ghostride pisken, selv med dagens mest avanserte autonome programvare under hetten. Fakta om saken er at Tesla hoppet pistolen ved å vise sin autonomi i beta-modus før teknologien var klar for naturen.

"Jeg tror det krever at de skal finne ut hva som skjedde, hva som skjedde med kjøretøyet, adresser det," sa Overton til KSL på tirsdag. "Bare reparer det."

KSL rapporterer at Tesla reagerte på Overtons krav med et brev som leser:

Tesla har gjennomgått kjøretøyets logger, som viser at hendelsen skjedde som følge av at sjåføren ikke alltid var oppmerksom på kjøretøyets omgivelser mens du bruker Summon-funksjonen eller opprettholder ansvaret for sikker kjøring av kjøretøyet til enhver tid.

Teslas påstand er logisk. Overton kan veldig godt ha vedkalt å ringe sin Model S - det tar bare noen få kraner på appen for å få bilen til å bevege seg - men det er ikke visjonen om autonomi som folk blir begeistret for. Autonome kjøretøy skal fastsette feilene i misforståelige mennesker, ikke fremheve disse feilene.

Tesla fortsatte med å gi en uttalelse til KSL som unnskyldte Å ringe, ikke stoppe fordi Summon "kan ikke oppdage visse hindringer, inkludert de som er svært smale (f.eks. Sykler), lavere enn fascia eller hengende fra taket."

Nye produkter er spennende. De får folk til å gå. Det er vanskelig å forestille seg at folk hørte Tesla så mye, da selskapet styrte alt sitt fokus på å lage en overlegen versjon av produktene den allerede har i stedet for å blinke fancy over-the-air oppgraderinger og nye modeller. Trist men sant.

Tesla må tromme opp i alt det gjør for å bevise investorer som folk bryr seg om. Selskapet trenger å skrike at det er "nytt! Spennende! Cool! "Fordi det er det som bygger merkevare lojalitet og (til slutt) driver salg. Likevel "Ny! Spennende! Cool! "Kan bli farlig når det betyr å frigjøre noe som ikke er klart.

Selvkjørende biler kommer. Det punktet er tidligere tvister, det er bare et spørsmål om når. Nesten alle de store bilprodusentene jobber med å få noe ut i markedet - Google og Fiat Chrysler har sine autonome minivans, og Lyft og GM har sin autonome Chevrolet ride-share. Det er en grunn til at disse selskapene ikke har noe ut akkurat nå skjønt: fordi de ikke vil være katastrofale foran tiden.

Så hva betyr Overtons fender bender for Tesla eiere overalt? For en viser det at folk ikke bør legge blind tillit til Teslas tidlige selvstyre. I tillegg kaster det skygge på Teslas øvrige utbredt krav - det vil si de forventede produksjonsnivåene. Det er en grunn til at bilbedrifter testet sine produkter uten å forsøke å selge dem: fordi feil kan være dødelig.

Tesla gjør store skritt i autonomi med både Summon og Autopilot. Men kanskje det ikke bør teste de første trinnene i disse skrittene ved å selge et produkt som ikke er klart.