Hvordan lederen av Monster Hunt bragte Kinas største hit til Amerika

Så forestill deg at du er i et filmkonkurransemøte, og noen legger ut følgende scenario: Et eventyrsprog, foregår i en fantastisk versjon av det gamle Kina som er involvert i en krig mellom monstre og mann. Bumbling-ordføreren i en landlig landsby svelger det befruktede egget til Monster Queen, blir gravid, og fødsler røketaktig monster Dauphin, kalt Wuba, ved oppkast. Deretter går han på kampsport og musikalsk søken for å beskytte babyen fra å bli kokt av spiteful monster-haters.

Whaddaya tenker - grønt lys? Vel, noen signerte seg på den, og i fjor ble den høyeste grossistfilmen i kinesisk historie.

På vei til å sette opp poster i Kina, Monster Hunt slå Hollywood heavyweights like Furious 7. Dette er i stor grad på grunn av den deftige, direkte hånden til Raman Hui, den Hong Kong-fødte animatøren, hvis erfaring i de rare verdenene av animerte DreamWorks-franchiser som Shrek og Kung Fu Panda tillot ham å gjøre sitt første sprang for å leve med genrenbøyningen Monster Hunt.

Med den kinesiske blockbuster som for tiden spiller i utvalgte nordamerikanske teatre, fanget jeg meg med Hui for å snakke om verdensbygging, kinesiske publikum og Hollywood blackout som kanskje eller kanskje ikke har laget Monster Hunt så vellykket.

Har du noen filmvirkninger for Monster Hunt ?

Jeg tenkte ikke på en bestemt film å si, "La oss gjøre det sånn." Jeg hadde mye innflytelse fra DreamWorks animerte filmer fordi jeg kom fra DreamWorks. Så da jeg laget Monster Hunt, selv om DreamWorks Animation CEO Jeffrey Katzenberg ikke var involvert, var det tider hvor jeg var, "Hvis Jeffrey så det, hva ville han si?" Jeg vil tenke meg at han sier: "Pass på at det er bra" eller, "Vi må kanskje jobbe litt mer." Så noen ganger så jeg på det som om Jeffrey ga meg notater.

Andre påvirkninger var fra mange amerikanske filmer. Steven Spielberg, James Cameron, påvirker alle filmmestere meg.

Var å skape den unike verden av Monster Hunt liker å skape verdener i dine animerte filmer på DreamWorks?

Ja, fordi jeg er så vant til å skape verdener. Vi opprettet en helt eventyrlig fantasiverden i Shrek, hele den underjordiske verden av insekter for Antz, og Kung Fu Panda hadde Kina uten folk, bare dyr. Så jeg antar jeg er mer kjent med å skape forskjellige, nye verdener. Det er faktisk mye moro.

Men Monster Hunt Produsent, Bill Kong, var veldig tøff. Det var annerledes i DreamWorks fordi i DreamWorks alle visste at vi lager denne verden og tenker på ting vi trenger i filmen. Med Bill var det tøft fordi han ville fortsette å stille meg spørsmål om verden av Monster Hunt det er ikke engang i filmen. Du må vite alt om denne verden. Så på en måte tvang han meg til å tenke på alt dette, og hvorfor. Jeg skulle ønske jeg hadde tid til å skrive en bok om denne verden fordi det ville være mange detaljer som du ikke engang ser.

Hva var designprosessen til monstrene som? De er bevisst utformet for å være tegneserieaktig, men de virker ikke som tegneserier.

Når vi designet monstrene for denne filmen, er det viktigste at vi ikke vil at de bare skal være skummel monstre som bare skriker og dreper folk. Vi vil at de skal kunne handle. Så på en måte er det som å støpe monstrene som kan spille våre tegn. Så i løpet av den prosessen gikk vi fra veldig realistiske monstre til noe som du kan føle seg koblet til når du ser dem i bevegelse.

Også, vi ønsket noe annet enn mange andre kinesiske monsterfilmer fordi mange kinesiske monsterfilmer har menneskelige skuespillere med spesiell sminke på dem. Så vi endte opp et sted ikke helt tegneserieaktig fordi de fortsatt føler at de er ekte; de er integrert i den virkelige verden.

Var prosessen det samme med Wuba? Han er et tegn som trenger å være et monster, men et elskelig monster.

Det er den samme prosessen. Vi gjorde noen forskjellige design av ham. Det var en hvor han enda dukket opp mer som en ballong, men han så litt for fett og ikke så huggbar. Vi gjorde ikke med vilje ham som en reddik. Det var en ulykke. En av de flygende monstrene i filmen ser ut som en helikopter, og det så ut som en plante, men samtidig var det et monster. Så vi brukte den samme designideen til Wuba og la gress på toppen av hodet. Så en dag gikk jeg på matkjøp, og jeg så en feit radise og sa: "Min sjokk, det ser ut som Wuba!" Vi jobbet til slutt etter at vi innså at han skulle se ut som en reddik.

Hvordan føles det at filmen din har blitt mer vellykket i Kina enn Hollywood-filmer?

Jeg tror jeg er veldig, veldig heldig. Før filmen kom ut var vi veldig skeptiske. Vi visste ikke om folk ville tro det var for annerledes enn mange filmer som hadde blitt vist. Eller hva om publikum ikke fikk det? Jeg sa om vi ikke tapte penger, så ville vi være veldig heldige. Vi regnet ikke med at det skulle være en stor hit som dette. Selv i dag føles det fortsatt som en drøm. Å ha en så stor suksess gir meg noe press på å jobbe med den andre filmen. Hvordan går jeg på toppen?

Hvorfor tror du at kinesiske publikum omfavnet seg Monster Hunt ?

Jeg har hørt at folk, unge mennesker, som har sett det, først kunne ha sett det med sine venner, og så kan de se det igjen med sine nieser og nevøer, så sprer ordet og de yngre barna kan se det med foreldrene sine. Så kan foreldrene ta besteforeldrene til å se det.

Så det ble noe at hvis du ikke har sett det, bør du gå. Alle vennene dine rundt deg har sett det og de snakker om det.

Jeg var nysgjerrig på blackout av Hollywood-filmer i Kina. Tror du at noe sånn er bra for å få kinesiske filmer sett i Kina, og deretter bro over gapet til Amerika?

Det bidrar til å oppmuntre lokale, innenlandske filmer. Men selv i år var det en overraskelse for alle. Når vi legger filmen ut om sommeren, forventer vi ikke at sommeren skal være god fordi alle de gode kommer ut om våren. Tradisjonelt er det den beste tiden å slippe en hjemmekino på grunn av vårfestivalen kinesisk nyttår. Men vi kunne ikke slippe på den tiden. Oktober var en mulighet, og vi kunne ikke vente et år til vårfest, så vi bestemte oss for å gjøre det om sommeren.

Hvis du ser på sist sommer i juli, tok den største innenlandske filmen inn 600 millioner yuan. Denne sommeren ble et gjennombrudd. Nå snakker alle om å slippe filmene sine om sommeren.

Samtidig er det også en endring i år i Kina. Hvis du ser på de 10 beste filmene fra 2015, er de fleste av dem innenlands filmer. Så selv om det ikke er noen blackout-filmer, har det mer styrke nå. Noe skjedde i år hvor folk ønsket å se flere husholdningsfilmer.