Leger opprette en ny kjeven for en jente født uten en

Midtveis gjennom hennes mors svangerskap, la legene merke til at Alexis Meltons underkjeven var drastisk, farlig liten. Fostervann ble oppbygget i hennes mor, Lisa Skylynds livmor, og endret drastisk det som tidligere hadde vært en normal graviditet.

Alexis, eller Lexi, ble født på bare 34 uker, og diagnostisert med en ekstremt sjelden tilstand kalt auriculo-condylar syndrom - hennes underkjeve var i hovedsak et lite speilbilde av overkjeven, fusjonert til hodeskallen hennes og blokkering av hennes luftrør. Legene fra Seattle Children's Hospital utførte en nødtrakeotomi, installerte et pusterør som hun trengte til hun var tre.

Å leve med trakeostomi er ikke en bærekraftig løsning, spesielt for et lite barn.

"En trakeostomi er som bare å kunne puste gjennom et stort strå som er tilbøyelig til å få problemer når som helst," dr. Richard Hopper, kirurgisk direktør for Seattle Children's Craniofacial Center, og Lexi's kirurg fortalte Seattle Children's Hospital's Pulse news blog. "At byrden og bekymringen hos en forelder er ufattelig."

For å få trakeostomi ut, måtte legene bygge en ny kjeve. De brukte ben fra Lexi's nedre ribber, fusjonerte den til underkjøpet for å skape nok av en struktur for sakte å trekke benene fra hverandre, åpne luftveien og sakte vokse en ny kjeve. Prosedyren kalles en trans-ansiktsmuskulær distraksjon, en lang prosess der metallpinner ble installert i ribbe og kjevebenvev og deretter sakte svekket av en enhet som Lexis foreldre brukte.

"Det virker som en klockes vikling," sa Hopper. "To ganger om dagen måtte foreldrene hennes vende enheten og det dannet etter hvert et nytt bein. Vi tok i hovedsak sin gamle kjeve og gjorde den til en ny kjeve."

Ved en alder av fire var Lexis luftvei åpen og hun kunne puste. Hun er nå syv, og kan puste, snakke litt, og trene normalt (hun elsker irsk dans og ski). Hun spiser fortsatt gjennom et fôringsrør, men er ellers en vanlig grunnskole student.

Legene sier en annen prosedyre, i 2017, kunne omforme felles mellom hennes underkjeve og skallen, noe som ville tillate henne å tygge og svelge normalt, selv om hun ville trenge å trene musklene i halsen for å gjøre det. Før rekonstruktiv kirurgi, ville Lexis tilstand sannsynligvis ha vært dødelig, men nye kirurgiske teknikker og medisinsk teknologi gjør raskt nyskapninger i vevsutskifting.