Leger spør: gjør langsiktige NFL Karriere har fatale konsekvenser?

Enhver måte du skar det, er amerikansk fotball rett og slett ikke sunn for spillere på lang sikt. Nylige høyprofilerte tilfeller, som Aaron Hernandezs tidlige selvmord, har fremhevet forbindelsen mellom traumatisk hjerneskade - de gjentatte virkninger som spillerne opprettholder gjennom en karriere - og kronisk traumatisk encefalopati, en nevrodegenerativ sykdom hvis symptomer inkluderer demens, depresjon og aggresjon.

I 2017 fant forskerne molekylære bevis som forbinder gjentatte TBI med CTE, som støttet ideen om at faren eksisterer hos NFL-spillere. Men denne studien klarte ikke å vise hvilke spillere som har høyere CTE og andre helseproblemer enn den generelle befolkningen. Problemet var at det ikke var noen kontrollgruppe: å sammenligne helsen til NFL-spillere til vanlige folk er neppe et rettferdig grunnlag for sammenligning.

Heldigvis, forskere bak en Journal of the American Medical Association publisert på torsdag, trodde de å utnytte en tre-spills, allsidig NFL-spillerstrike i 1987 i sin nye studie, noe som ga dem muligheten til å sammenligne helsen til kortsiktige erstatningsspillere med karriere NFL-spillere.

Teamet, ledet av Atheendar Venkataramani, MD, Ph.D., en assisterende professor i medisinsk etikk og helsepolitikk ved University of Pennsylvanias Perelman School of Medicine, sammenlignet de langsiktige helsemessige resultatene av 879 erstatningsspillere som spilte i 1987 til de av 2.933 "karriere" NFL spillere som debuterte mellom 1982 og 1992.

Analysen viste ikke en signifikant forskjell i all årsak dødelighet - det er død av en eller annen grunn i en viss tidsperiode - mellom de to gruppene, som synes å være i strid med ideen om at fotball er dårlig for langsiktig helse. Men i studien påpeker studieforfatterne flere begrensninger av denne undersøkelsen: "Gitt det lille antallet hendelser, kan analysen av lengre perioder med oppfølging være informativ," skriver de.

Mens du bruker erstatningsaktørene som en kontrollgruppe, økte eksperimentets design, er de fortsatt ikke et perfekt grunnlag for sammenligning, og dette bør tas i betraktning ved vurdering av resultatene. Erstatningsspillere spilte i gjennomsnitt bare tre spill; I motsetning er den gjennomsnittlige NFL karrieren på tvers av alle stillinger 2,66 år, ifølge en 2016 Wall Street Journal analyse (i denne studien spilte karriere spillere et median antall fem sesonger).

I tillegg omfattet studieperioden bare et lite antall dødsfall. Da datainnsamlingen avsluttet, i desember 2016, hadde 144 karriere spillere dømt (4,9 prosent), og 37 av de erstatningsaktørene hadde dødd (4,2 prosent). Disse er relativt små tall, noe som betyr at eventuelle resultater trukket fra dem kanskje ikke er statistisk signifikante.

Ved å se på erstatningspillerne til sammenligning, forbedrer denne studien tidligere studier om helse for NFL-spillere, men fremhever fortsatt vanskelighetene forskerne vil møte når de fortsetter å prøve å finne ut akkurat hvordan At-risk profesjonelle fotballspillere er. Dataene er ganske enkelt ikke tilgjengelig - i hvert fall ikke ennå; For bedre eller verre, vil det bli mer informasjon om de langsiktige helseproblemene til NFL-aktører som ligaen fortsetter å operere med de samme gamle sikkerhetspolitikkene. I det minste ser det ut til at ligaen ikke lenger kaller vitenskapen i tvil, og har siden begynt å finansiere forskning på den langsiktige risikoen for sporten.

Abstrakt:

BETYDNING Studier av langlivet av profesjonelle amerikanske fotballspillere har vist lavere dødelighet i forhold til befolkningen, men de kan ha vært utsatt for utvalgsperspektiv.

KONKLUSJONER OG RELEVANCE Blant NFL-fotballspillere som startet sin karriere mellom 1982 og 1992, var karriereinnsats i NFL, sammenlignet med begrenset NFL-eksponering, hovedsakelig oppnådd som en NFL-erstatningsspiller under en streikstreik, ikke knyttet til en statistisk signifikant forskjell på lang sikt all-cause dødelighet. Gitt det lille antallet hendelser, kan analysen av lengre perioder med oppfølging være informativ.