Wild Ferret Surivival kan avhenge av Drone-Delivered Vaccine M & Ms

En fryktelig pest er decimating USAs eneste innfødte arter av ferret. De svarte fotene tar utgangspunkt i nærliggende præriehunderpopulasjoner for mat og ly. En ny sykdom har spredt seg fra lopper til rotter til prærihundene og har jobbet seg opp i matkjeden til de allerede truede fritterene.

Friterne byttes på præriehundene og tar over sine burger. Dette kan ikke gjøre fritterene enkle å empathize med, men deres raskt svindlende tall krever sympati. Som svar på krisen har US Fish and Wildlife Service (FWS) utviklet en plan. De vil distribuere droner for å forlate medisin (i form av vaksine-dekket M & M) innenfor Montana-ferret habitatene. Spesielt vil disse dronene være rettet mot prairiehundpopulasjonen ved UL Bend National Wildlife Refuge i nordøstlige Montana.

Forslaget, som først ble arkivert i mars, søker å opprettholde de to populasjonene, slik at hver kan fortsette sin noe kjernefylte livsstil. Ideen ser ut til å ha kommet til etter at FWS-forskere hadde fastslått at dette var en effektiv måte å levere medisin til områdets prairiehundpopulasjon, som flere typer dyr er avhengige av for å overleve. Legemidlet starter på bunnen av hakkefeltet og er rettet mot loppepopulasjoner som sprer sykdommen mellom de to artene.

Det som gjør dette spesielt interessant, er drømmen selv, den vil bli utstyrt med en "glorified gumball-maskin" for å dispensere vaksineinfisert peanøttsmør, dekket godteri og vil kunne brenne medisinen i tre forskjellige retninger samtidig. "Det er den raskeste og billigste måten å distribuere vaksinen på," forteller FWS biolog Randy Machett Vergen. "Vi håper at denne muntlige vaksinen vil bli brukt til å redusere peststeder og behandle titusenvis acres hvert år." Etter endelig FWS-godkjenning, bør forsøket være operativt innen 1. september, med potensielle nye steder i Arizona og Colorado etterpå.