Microsofts 'Halo Wars 2' har en lang vei å gå

Å bygge et sanntidsstrategispill på konsoller har alltid vært en utfordring takket være få utviklere, spesielt gitt begrensningene i prosessorkraft. På grunn av store mengder uavhengig kontrollerte enheter på skjermen, har RTS-spill en tendens til å brenne gjennom mer CPU-strøm enn GPU-strøm - som for øyeblikket er en av de største begrensningene i Xbox One.

På toppen av disse begrensningene, Halo Wars 2 skal også ta på seg den skremmende oppgaven med å gjøre RTS-spill tilgjengelig og interessant for konsollspillere. Dette kommer til å kreve et mye enklere gameplay-system - i det minste, sammenlignet med det du vil finne i si, Total War Warhammer eller StarCraft 2, og det er bare på grunn av begrensninger av konsollkontrollgrensesnittet. Microsoft har også fattet beslutningen om å frigjøre Halo Wars 2 på Windows 10 også, noe som betyr at Creative Assembly også må spiker hvordan spillet håndterer på PC med mus og tastatur også.

Begge aspektene presenterer en enorm hindring for de nyeste Halo prosjekt å hoppe over for å lykkes, men så langt har utvikler Creative Assembly en ganske anstendig start.

I Halo Wars 2 spillerne vil igjen lede Ånden i brann og hennes mannskap som kaptein James Cutter i en kampanje mot de forbudte. Ledet av en brute krigsherre ved navn Atriox, har Banished en imponerende rekke endrede covenant våpen denne gangen - inkludert enheter som artilleri skipet kjent som Blisterback. Mens vi ikke vet mye mer når det gjelder historien bak oppfølgeren, vet vi at det finner sted etter hendelsene til Halo 5 fra et tidslinjeperspektiv. Mens jeg tviler på det kan bety at vi vil se en interaksjon mellom de to, er det definitivt et interessant implikasjon for Cutter å være uvitende om den nye dannede alliansen mellom menneskeheten og pakt.

Fra et gameplay synspunkt, Halo Wars 2 føles akkurat som originalen Halo Wars. Mange av enhetene kan ha nye navn og nye skinn, men som en gruppe opererer de like, med den enkle rock-saks-kombinasjonen som fortsatt er i spill. Infanteri er lett beseiret av kjøretøy, kjøretøy er lett beseiret av luft og luft av infanteri. Noen enheter er utformet for å være spesifikke tellere som går mot denne regelen også, noe som gir mulighet for interessante motarguligheter hvis det spilles strategisk. I min tid med spillet skjønte jeg imidlertid at mange spillere i stedet fokuserte på å bygge opp store mengder av deres fraksjoner mest kraftige enheter for å prøve å steamroll gjennom min egen.

Den mest betydningsfulle endringen jeg har lagt merke til er at Creative Assembly la til en ekstra ressurs i blandingen, med enheter som koster en blanding av energi og ressurser. Mens det virket som et interessant tillegg som kunne lette ut tempoet i spillet først skjønt, ble det til noe jeg ikke engang tenkte på når jeg bygget opp basen min til en viss grad. For ikke å nevne, tok det opp en konstruksjonsspor som forhindret meg fra å ha litt mer moro med min enhetssammensetning.

I Halo Wars 2 Commanders er også til stede, hver med et unikt mulighetstrær som gir spillerne tilgang til kraftige evner som ODST airdrops, helbredende droner for å holde mennene dine levende og gigantiske banebrytelser for å hamre dine fiender. De fleste av disse evner er kraftige nok til å slå kampens tid og har noen fantastiske visualer - men det virket ikke som mange spillere benyttet seg av dem under mine kamper i betaen. Ærlig, det er sannsynligvis fordi spillet gjør en så dårlig jobb med å informere spillerne om hvordan evner fungerer i opplæringsvideoen, men jeg er sikker på at kampanjen vil fylle det gapet ved utgivelse.

Som en hel pakke i sin nåværende tilstand, Halo Wars 2 er en morsom opplevelse som trenger litt seriøst arbeid i prestasjonsavdelingen. Nesten hvert engasjement føles episk og ser bra ut på skjermen for et konsoll RTS-prosjekt, med soldater som roper ut og eksplosjoner går av til venstre og høyre. Problemet er imidlertid det Halo Wars 2 kan knapt holde en stabil rammefrekvens under hvert engasjement som dette. I løpet av min tid med betaen la jeg merke til at min bildefrekvens falt godt under 30 da jeg var engasjert med en fiendens hær, spesielt da jeg brukte et av spillene mange områder med effekt evner å hamre ned motstanderen min. Selv om denne typen ytelse absolutt ikke vil være et problem på PC, er det et bemerkelsesverdig problem som trenger alvorlig forbedring før spillet utgives neste februar.

Den gode nyheten er at Creative Assembly og 343 Industries har mye tid til å forbedre spillet, med åtte måneder igjen til spillets utgivelse. Forhåpentligvis den optimaliserte versjonen av Halo Wars 2 vil se en drastisk økning i ytelsen på Xbox One - pluss noen gameplayendringer basert på tilbakemelding fra beta fra beta-testen denne uken. Det er et flott prosjekt som arbeider for å oppnå en vanskelig oppgave, og vi håper å se det bedre i de kommende månedene.