Rare Alien Megastructures Star fortsatt merkelig AF

I oktober i fjor, da en ny studie rapporterte om oppdagelsen av en ny stjerne, som viste noen virkelig underlige lyseffekter, var verden som "ALDRI DEFINITIVT ALIENS."

Star KIC 8462852, kjærlig kallenavnet "Tabby's Star", ble et hett tema blant SETI-fellesskapet, fordi den underlige dimmen og lysningen av lyset var noe astronomer aldri hadde sett før. Blant forklaringene fremsatt: intelligente romvesener hadde bygd en rekke megastrukturer som omkranser stjernesystemet.

Det høres for gal til å være sant, og etter litt mer etterforskning fant forskerne faktisk ut det var for gal til å være sant. Og likevel, aktiviteten rundt Tabby's Star fortsatt gjorde ingen mening - "Vi har fortsatt ikke en naturlig forklaring på hva som skjer", forteller METI International-astronomen Doug Vakoch Omvendt deretter.

Plottet igjen tykkere. En ny studie publisert i arXiv-depotet fant at Tabby's Star dimmet til en grad som aldri var observert, i løpet av de fire årene så Kepler Space Telescope på det. Funnene utdyper bare mysteriet bak det som forårsaker stjernens belysning å svinge så rart.

I den nye studien - som det bør legges vekt på, har ikke vært peer-reviewed eller formelt utgitt av en journal - et team av astronomer fra hele landet bestemmer Tabby's Star var ikke bare dimming av opptil 20 prosent i enkelte tilfeller, men dens total lysstyrke gikk kontinuerlig ned over hele fire års observasjon av kepler. Totalt gikk stjernens lysstyrke ned med rundt 3 prosent - en gigantisk mengde på så kort tid (husk at stjernene lever for milliarder og milliarder år - de endrer ikke dette raskt i løpet av en enkelt presidentvalget).

Teamet ble analysert gjennom data fra over 500 stjerner i området, og ingen av dem oppførte seg på samme måte som Tabby's Star.

Hva gir? Ingen vet. Forfatterne skriver i papiret: "Vi undersøker om den raske tilbakegangen kan være forårsaket av en sky av transittende forholdsmateriale, og funnet mens en slik sky kunne unngå registrering i undermålinger, kan transittinngangen og varigheten ikke forklares av en enkel sky modell."

De legger til at "denne modellen ikke kan ta hensyn til den observerte lengre siktdybden. Ingen kjente eller foreslåtte stjernens fenomener kan fullt ut forklare alle aspekter av den observerte lyskurven."

Åpenbart, det eneste som vil løse dette mysteriet, er mer forskning. Tabatha Boyajian, kvinnen som oppdaget stjernen og for hvem stjernen er kallenavnet etter, har nylig fullført en vellykket Kickstarter-kampanje for å samle inn penger til fortsatt forskning av Tabby's Star ved hjelp av Las Cumbers Observatory Global Telescope Network. Hun vil se stjernen i et helt år, og forhåpentligvis samler nok data som vil bidra til å forklare en rimelig konklusjon - det er det romvesen, eller noe mindre bisarrt, men ikke mindre spennende.