Elephant Deterrent Made From Bee Pheromones kan gi bønder en økning

Folk vender seg til sprutflasker for å holde katter fra benkeplater og sprøyte en syrlig epletåke for å shoo hunder fra bord, men når det gjelder å stoppe elefanter fra å ødelegge avlinger, må mennesker bli kreative. Noen desperate afrikanske bønder har vendt seg til å installere bikube, en kostbar og vanskelig siste utvei som er avhengig av elefantens frykt for å bli stukket. Men en overgang til den metoden, beskrevet i en studie publisert mandag i Nåværende biologi, foreslår at bønder kan innpode den frykten for bier uten å stole på stinget.

Når brekninger blir forstyrret, skyter honningbier ut en blanding av flyktige organiske forbindelser som signalerer til sine kompisere, det er på tide å angripe inntrengeren. Forskere mener at år med å bli stukket har lært elefanter at når de lukter "alarmer" feromoner, er det på tide å scoot. Og slik, som studien illustrerer, trenger du ikke engang bier for å avskrekke en parade av elefanter - du trenger bare deres feromoner.

"Vi hypoteser at de lærer å reagere på luktene av feromonene, assosierer lukten med negative erfaringer når de samhandler med bikube," studerer medforfatter og University of Hawai'i ved Mānoa insektsøkologekspert Mark Wright, Ph.D., forteller Omvendt. "Elephants husker negative opplevelser i lang tid, og minnet om sporadiske stikk og bikaksinteraksjon kan forbli hos dem i alle aldre."

Wright og hans team visste at bøndene hadde vellykket beskyttet gjerdet med bikube, så de satte seg for å finne ut om de kunne oppnå samme avskrekkende effekt med alarmen feromoner alene. Forskerne sluttet seg sammen med bioteknologiselskapet ISCA Technologies for å lage en prototype "alarm feromon" -blanding. Til den menneskelige nesen har den kjemiske blandingen en sterk, durianlignende lukt, som sannsynligvis er forankret i det sammensatte isoamylacetat, de samme sammensatte bananene produserer når de begynner å rotte.

Blandingen av feromoner ble plassert i en sakte utløsningsmatriks, som deretter ble satt inn i suspenderte sokker veid med bergarter. Disse sokkene, som vist på bildet ovenfor, ble hengt på grener rundt Kruger nasjonalpark i Sør-Afrika, sammen med dekkete sokker som ikke hadde lukt. Akkurat som de trodde, ble 25 av de 29 av elefantene som kom over de pheromonbelagte sokkene våken og usikre etter at de snuset dem, så de endelig flyttet bort. Sokker som ikke inneholder feromoner, men ledet nysgjerrige elefanter til å prøve å snakke på dem.

Spesielt flyttet elefantene som luktet feromoner - som de i videoen under - bort roligt, noe som tyder på at de trodde de var i fare for å bli stukket.

En skremt elefant kan bety fare for et menneske - og for besetningen deres - så hvis feromondrikken skal brukes på gårder, er det avgjørende at det oppnår en rolig respons. Forskerne understreker i studien at behovet for sikre elefanthåndteringsstrategier er blitt presserende ettersom menneskelige befolkninger har vokst i Afrika og Asia, og skaper større områder hvor elefanter står i konflikt med mennesker ved å trampe avlinger eller forårsake annen skade. Ingen vinner når disse konfliktene går ut. Et trampet menneske eller et ødelagt felt av avlinger betyr ofte at elefanter som anses destruktivt, blir drept.

"Dette arbeidet gir viktigere for oss å utvikle et bærekraftig styringsverktøy," sier Wright. "Konflikt mellom mennesker og dyr er et alvorlig problem og utvikler bærekraftige og effektive måter å avskrekke elefanter fra å bryte gjerder og raide gårder, er et verdifullt bidrag."

Effektiviteten av potion hengsler på elefantens høyt utviklede luktsans og år med å lære hvor mye det suger å bli stungt i bløtvevet i øynene og innsiden av koffertene. Elefanter, som mennesker, hater å bli stukket, og har utviklet seg for å lære hvilke semokjemikalier som betyr problemer. Mennesker kan lukte alarmferomoner, forklarer Wright, men vi har tydeligvis ikke instinktet til å scamper away. I stedet er vi tvunget til å holde øye med en sværm - eller takle stingene.