Migrant Caravan: Sykdomspredning "Kunne ikke være lenger fra sannheten"

På mandag opptrådte en tidligere innvandrer- og tollforvalter (ICE) agent Fox News, advarsel om at individer i innvandrerhytten som reiser fra Mellom-Amerika gjennom den sørlige grensen til USA, kan bære kopper, tuberkulose og spedalskhet, og "kommer til å infisere vårt folk i USA." Denne uttalelsen er helt ubekreftet, men det er ved siden av historien, forteller historikere Omvendt. Farlige samtaler som disse, sier de, fortsetter en lang historie med å bruke folkehelsen som et verktøy for fremmedhad.

American University Professor of History Alan Kraut, Ph.D., forfatter av Stille reisende: Germs, Genes og "Immigrant Menace", er ikke overrasket over denne typen språk blir brukt.

"Dette mønsteret om å skylde den fremmede som er født for sykdom, blir et trope gjennom amerikansk historie," forteller han Omvendt. "En av måtene å karakterisere innvandrere som du spesielt ikke liker, er å bruke metaforen av sykdom."

Akkurat nå sier en Fox News-gjest at innvandrerne kan ha "spedalskhet" og advarer om at "de vil smitte vårt folk i USA" pic.twitter.com/uflfjVJbc2

- Andrew Lawrence (@ndrew_lawrence) 29. oktober 2018

Påstandene om at innvandrerhytten bærer disse sykdommene, har ikke blitt verifisert på noen måte. For det første hevder NIH at kopper er utryddet: Den siste gangen et naturlig tilfelle av kopper ble rapportert til Verdens helseorganisasjon skjedde i 1978. Selv om spedal og tuberkulose er begge alvorlige helsemessige bekymringer over hele verden, er det bare ingen informasjon som viser at Denne gruppen av innvandrere bærer disse sykdommene.

Retorikk som det brukes på Fox News, sier Kraut, har lite å gjøre med vitenskapen bak folkehelsen og langt mer å gjøre med å likestille denne innvandrergruppen med sykdommer som rammer frykt blant publikum.

"Problemet blir når individer som allerede er nativistiske i deres tilbøyeligheter, bruker sykdom som en metafor for å beskrive andre på grunn av hvem de ikke er på grunn av helsemessige forhold," sier han. "Det ser ut til å låne seg til en vitenskapelig begrunnelse, men det kunne ikke være lenger fra sannheten. Det er bruk av språk for å stigmatisere folk du allerede ønsker å shun av en annen grunn."

Det er ikke å si at når folk beveger seg fra sted til sted, bringer de aldri sykdom med dem. Men Kraut hevder at frykten for «innvandrerstriden» ofte overdriver overdreven mekanismen for sykdomsutbredelsen.

For eksempel, ved slutten av 1800-tallet, kom tuberkulose til å bli kalt "den jødiske sykdommen" da infeksjoner stod midt i en massiv bølge av jødiske innvandrere fra Øst-Europa i det århundre. Det er ingen tvil om at tuberkulose forårsaket ødeleggelse: I begynnelsen av det 18. århundre forårsaket det 25 prosent av dødsfallene i New York City.

Men den alvorlige og farlige feilen i å tenke i den situasjonen - og den nåværende - sier Kraut, er at det fører til at sykdommen blir sammenfalt med de inneboende egenskapene hos en gruppe (ofte utenlandske) mennesker. Den innramming er feil. Snarere er sykdom noe som rammer en gruppe mennesker, ofte tragisk så, og kan inneholdes gjennom riktig folkehelsepolitikk.

Utbrudd, sier University of East Anglia historiker Becky Taylor, Ph.D., er ofte en indikasjon på annen Helsefaktorer som påvirker sykdomsutbredelsen langt mer enn innvandring, som dårlige boligforhold eller lave immuniseringsnivåer i vertslandet.

"Normalt blir folk panikk når det kommer et stort antall utlendinger, men i virkeligheten teller det seg og er bra - hvis sykdommen sprer seg, er det vanligvis en indikasjon på fattigdom / dårlig folkehelse i mottakerlandet," forteller hun Omvendt. "TB var endemisk i europeiske og amerikanske befolkninger, og likevel ble innvandrere vedvarende portrettert som en trussel for helse ved å bringe den inn i landet."

Hvis politikerne er så bekymret for fremveksten av smittsom sykdom, legger hun til, at stammende innvandring sannsynligvis ikke er den beste bruken av deres innsats. Spesielt ikke når problemer som tilgang til helsetjenester og boliger vil sannsynligvis gå langt lenger for å stanse spredningen. Likevel er det klart og uheldig at når det gjelder å skape en narrativ begrunnende innvandrerstemning, er sykdom et nyttig verktøy:

"Hvis du vil skremme folk eller unngå en bestemt gruppe, sier Kraut," hvilken bedre metafor kan du bruke enn en sykdomsmetafor?"