Hvorfor klimaendring kan snart gjøre sjø ikke lenger trygg å spise

Bevis oppdager raskt at havsyring og forhøyede temperaturer vil få katastrofale konsekvenser for marine organismer og økosystemer. Faktisk er det noe vi allerede vitner om. Korallrev bleges, mens snegler og andre kalkende marine organismer kjemper for å bygge sine skall, skalaer og skjeletter, og juvenile marine dyr strever seg selv for å navigere til egnede habitater.

Likevel forventes mange primære produsenter, inkludert tang, å trives i fremtidens sure hav - som de bruker CO₂ fra sjøvannet for å produsere energi ved fotosyntese.

Mennesker har spist tang i titusenvis av år, og i dag er dietter av milliarder mennesker, spesielt i Asia, basert på dyrkede tang. Men mens fremtidige havforhold kan forbedre utbyttet av oppdrettsjord, vet vi ikke hvordan næringsinnholdet av tang vil bli påvirket av klimaendringer. For å undersøke dette, har vi nylig sett på hvordan jodinnholdet av tang vil bli påvirket av fremtidige klimaendringer.

Tang er en av de beste naturlige kildene til jod, og dette essensielle mineralet brukes av kroppen til å lage skjoldbruskhormoner. Men både for mye og for lite jod kan forandre måten kroppens skjoldbrusk kjertel fungerer. Hvis klimaendringer skulle påvirke mengden jod i tang, kan mennesker - og andre dyr - som stole på det som en fast del av kostholdet, få alvorlige helseproblemer.

Opprette sure hav

For denne nylig publiserte studien simulerte vi nåværende og fremtidige surgjøringsforhold i laboratorier og utendørs. For å utøve utendørseksperimentene lukkede vi sjøvann i bur som var laget av meget små nett av polyeten, slik at miljøforhold som CO₂ og temperatur kunne manipuleres og responsene overvåkes, mens alle andre miljøforhold forblir det samme som det naturlige miljøet.

Vi brukte tre kelparter - Saccharina japonica, Undaria pinnatifida, og Makrocystis pyrifera - så vel som kyststrøkene Ulva pertusa, Ulva intestinalis, Gracilaria lemaneiformis, og Gracilaria chouae, for forskningen. Med unntak av M. pyrifera, disse tangene er mye konsumert av mennesker over hele verden - for eksempel i sushi, supper og i den walisiske delikatessen laverbread. M. pyrifera ble valgt som det er en foretrukket matkilde for marine hvirvelløse dyr, som sjøkyllinger og abalone, som høstes av fiskeindustrien.

I havsyringsforskning som dette overvåker oceanografene delvis trykk av CO₂ i sjøvann. Denne figuren reflekterer mengden oppløst CO₂, som måles som deler per million (eller μatm) og er en indikator på hvor sure havene er. Det mellomstatslige panelet for klimaendringer forutser at fremtidig CO₂ i havene vil mer enn doble i år 2100 - stiger fra nåværende nivåer på 400 μm til 1000 μm - hvis det ikke skjer noen formildende tiltak mot klimaendringer.

Vi skapte disse fremtidige syresondringsbetingelsene ved å blåse CO₂-bobler inn i sjøvannet og måle μatm. Vi vokste deretter tang i åtte klimascenarier i laboratoriet og to klimascenarier i feltet. Disse varierte fra nåværende nivåer av CO₂ og temperatur til fremtidig syresyring og forhøyede temperaturscenarier.

Jod og sjømat

Vi fant at sjødyr vokst i forhold som fulgte fremtidige syrespredningsprognoser akkumulerte mer jod enn tang dyrket i dagens forhold. Imidlertid, i de scenariene vi testet, var forhøyet temperatur ikke like viktig som havsyring i å forårsake jodakkumulering i tang. Dette betyr at mens vi forventer at avkastningen av en svært viktig matavling øker under fremtidige klimaendringer, vil jodnivået også øke, noe som påvirker menneskelig ernæring.

Vi spores også forhøyet jodinnhold fra tang til sine forbrukere. Naturlige forbrukere av tang som fisk og skalldyr er også en rik diettkilde for jod for mennesker. Ved hjelp av et utendørs fôringsforsøk, undersøkte vi effekten av forbruker tang under fremtidige surgjøringsforhold på spiselige skalldyr, abalone (Haliotis diskus). Vi fant at jodkonsentrasjonen økte i skalldyrvev etter å ha spist tang med forhøyet jodkonsentrasjon. I tillegg så vi at konsentrasjonen av skjoldbruskkjertelhormoner i skallveskenet ble redusert. Dette viser at havsyring påvirker kvaliteten på sjømat ved å endre konsentrasjonene av et essensielt mineral med konsekvenser for forbrukerne.

Det er fare for at når verdens klima fortsetter å forandre, kan folk som spiser tang som en stift del av kostholdet spise for mye jod, noe som kan føre til et bredt spekter av helseproblemer. Siden tang og skalldyr støtter næringen av milliarder mennesker rundt om i verden, er det viktig å forstå hvordan jodinnholdet i sjømat vil forandre seg under globale klimaendringer. Denne informasjonen kan for eksempel brukes av Verdens helseorganisasjon til å gi anbefalinger om passende nivåer av tangkonsum for å opprettholde et tilstrekkelig daglig jodinntak.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Georgina Brennan, Dong Xu, og Naihao Ye. Les den opprinnelige artikkelen her.