Hvordan tankekontroll kan gjøre sove en våpen i krigen mot fordom

Denne artikkelen av Theresa Fisher ble opprinnelig publisert i Van Winkles publikasjon dedikert til å sove.

26. februar 2012 ble en ubevæpnet ung mann skutt etter å ha kjøpt Skittles og en Arizona Fruit Punch. Tragisk avsluttet skuddet sitt liv og utgjorde en landsdekkende diskusjon, og slått et hettejakke inn i et symbol på raseforhold i Amerika.

Alle vet historien om Trayvon Martin og hans skytespiller, George Zimmerman. Vi er kjent med detaljene fordi hans dødsregerte rasespenninger som hadde smuldret i det minste siden Rodney King-opprørene ristet Los Angeles i 1992. I løpet av de neste tre årene spredte nyheter om andre drepte tenåringer landet, trakk demonstranter i gatene og tvunget amerikanere til å erkjenne at fargen aldri stoppet matte.

Hele tiden, i et laboratorium ved Northwestern University, jobbet kognitive neuroscientists og sosialpsykologer ved å løsne de evolusjonære røttene av rasisme og sexisme. Bevæpnet med psykometriske tester, hjernebølgeopptak og en liten bataljon av fag, forsøkte forskergruppen å bruke subliminale signaler for å hjelpe folk å bli mindre partisk - i søvnen.

"Dette var før all opprør over Trayvon startet," sa Jessica Creery, en søvnforsker involvert i prosjektet, "men noe hadde boblet for en stund, og vi la merke til det."

Ikke bare gjorde timingen for studien arbeidet; selve studien jobbet også. Å låse opp inngripne forspenninger, det virket, hengslet på å låse opp søvnen.

SLEEP DIN WAY TIL TOPPEN

For de fleste av oss er søvn en tid til å gjøre positivt, assertivt og konstruktivt ingenting. Det drømmende sinnet kan løpe, og automatiske prosesser kan holde kroppen og hjernen chugging sammen, men lukkede øyne er en pause fra frister, god holdning, liten snakk og andre forventninger som kommer med å være våken.

Bortsett fra det vil det for det voksende samfunnet av mennesker som er uvillige til å akseptere hvile som en ledig tidssuging. For dem er søvn en sjanse til å brainstorm neste store ide, skrive melodier og styre sine egne fantasier.

Kjent som "bevissthet hackere", utnytter disse individene måtene som sinnet blir tilpasbart når det mister det beskyttende seglet av våkne kognisjon. Både klare drømmere og hypnogogiske kunstnere, for eksempel, min overgangsstatus mellom søvn og våkenhet hvor det halvbevisste sinnet kan utnytte drømmer. Selv om hackere i bevissthet varierer i sine mål, er den overordnede søken en personlig forbedring.

Den nordvestlige studien introduserte en annen type bevissthet hacking - en som retter seg mot en annen stat, med et annet mål. De manipulerte dyp søvn for å bøte bort på måter vi samarbeider med andre av samme sinn, eller med de av samme rasemessige bakgrunn eller de som hagler fra samme økonomiske klasse. Dypsete forspenninger, innblandet gjennom kollektiv kultur, lurker inn selv den mest alvorlige liberale sjelen. Gjennom våre liv kan vi kjempe mot dem - med varierende grad av suksess.

Eller, hvis du er en vitenskapsmann på Northwestern, forsøker du å løsne, demontere og ødelegge disse fordommene. La oss kalle det "bias-hacking." Mens manipulere søvn for sosiale gode kan høres ut som idealistisk puffery, er det faktisk gjennomførbart og pragmatisk. Så lenge hackere og app-utviklere holder hacking og utvikling, er det ingen grunn at sengebasert bias-hacking ikke er i horisonten.

Det unawake sinnet er ikke en monolitt som sitter stille i en enkelt stat. Når hjernen marsjerer gjennom søvnsyklusene, tar det ulike roller. Å hacke forskjellige tilstander av bevissthet, da må vi respektere og forstå sovende hjernens skiftende nevrale fysiologier. Den nyeste forskningen skildrer den dype sovende hjernen som en stille arbeidshest. Langsomt til en elektrisk trickle, tar det en pause fra å absorbere og tolke omverdenen, og i stedet fokuserer på å styrke det vi har lært under waking timer. Viktige minner størkne; søppel tanker møtes deres maker.

Det er i løpet av denne nedstengte perioden at foreninger laget under våkenhetens gel og blir sydd i det underbevisste. Hvis hypnagogi er valgfrihet for kreative typer, får bias-hackere dyp på dyp søvn.

Å FORKLARE GRUNNEN AV BIAS

Evolusjonære psykologer forklarer forutsetninger som ubevisste feil i oppfatningen som informerer hvordan vi forstår verden. Som alle andre vaner, er de vanskelig å bryte. Mennesker har en naturlig tendens til å skille "folk som oss" fra andre, en gaverester fra våre jegere-samlingsdager, da overlevelse var det fremste laget.

Ved å bruke psyk-taler, kalles tendensen "in-group bias", og det former seg skikkelig ut på holdninger og atferd. Tenk på en seminal 1950-tallsstudie hvor psykologer spurte fans av rivaliserende fotballag for å fortelle det samme spillet og ble møtt med ulike sett med fakta. De andre lag, uansett hva det var, klart spilte skitne, sa fansen.

Med noen få århundrer av samfunnsforsterkning tar forspenninger form, noe som manifesterer seg som stereotyper som er sterke nok til å motstå lover og kulturbevegelser som er utformet for å unseat dem. Svarte liv er viktige for mange mennesker, og likevel fortsetter de å kutte seg kort. Ekteskapets likestilling var en vanskelig kamp, ​​men det var mye vanskeligere å bevege seg utover begrepet rett som "normal". Opplyste menn elsker ideen om smarte kvinner, men under pistolen avslører de seg som fairweather-feminister.

Til tross for vår manglende evne til å demontere systemiske forutsetninger, viser nylig psykologi og nevrovitenskapelig forskning sosiale forutsetninger, som også noe sårbare, i hvert fall på et nevralt nivå. For eksempel bruker Jay Van Bavel, en sosialpsykolog ved NYU, neuroimaging for å se hvordan hjernevirksomheten endres når folk blir med i nye, varierte grupper, spesielt i en konkurransedyktig sammenheng, for eksempel basketball eller trivia natt.

I en studie i 2014 overvåkte Van Bavel og kollegaer aktivitetsendringer i hjernegrupper involvert i følelses- og ansiktsgjenkjenning - viktige prosesser når det gjelder å skille mellom klientene dine fra folk som ikke har betydning. Hjerneskanningen og atferdsmessige data antydet at bias-holdere raskt så sitt nye team som deres "in" -gruppe, uten å se på raseri som tidligere hadde betydning.

Med andre ord byttet de ut gamle forstyrrelser for nye, kontekstuelt relevante.

UNSEATING VÅRE DEEP-SEATED INSTINCTS

Vi kan ikke skrape biases helt, men kan vi tinker med dem? Hvis ja, hvordan går vi videre?

Skriv inn Northwestern-prosjektet, et samarbeid mellom tre laboratorier. Studien selv var enkel i design. Det som designerne håpet å vise, var imidlertid stort nok til å kaste en dolk i flere tiår med menneskelig atferdsanalyse.

For det første brukte forskere en standardisert psykprøve (kalt Implicit Association Test, eller IAT) for å vurdere styrken til to store forstyrrelser: kvinner som ikke-vitenskapelige og svarte menn så ille. Neste kom "non-bias" trening. Deltakerne så på par ord og bilder blinket over en skjerm. Ordbildeparene forsterkes eller motsiges av en av de to forspenningene. Når deltakerne så par som motsagt Forspenningene ble fortalt å trykke på en knapp; i sin tur hørte de en tydelig lyd som var spesifikk for den forspenningen.

"Vi ser folk portrettert som dumme, ditzy jenter og voldsomme svarte menn." Sa Creery. "Det er ikke som vi lærer dem fordi vi støter på folk som dette. Disse forstyrrelsene er bare så innblandet, og gjentas igjen og igjen i media og i hverdagen."

Neste opp, "cueing" -fasen. Deltakere tok 90-minutters lur, da forskere overvåket sin sovende hjerneaktivitet ved hjelp av EEG (elektroencefalografi). Når deltakerne gikk inn i dyp søvn, gjentok forskerne de forskjellige signaturlydene som er forbundet med biasens motsetninger. Hver deltaker hørte en (men ikke begge) av de to lydene assosiert med vitenskapelige kvinner eller gode svarte menn over en periode på 20 til 30 minutter.

Deltakerne reiste IAT umiddelbart etter lurene og igjen en uke senere. Resultatene indikerte svekket partiskhet med hensyn til stereotypen de hadde blitt cued for å overvinne under dyp søvn. Men, og her er et veldig viktig punkt, viste de ingen forandring i bias mot den andre stereotypen - den ene de ikke var "trent" for å overvinne.

Med andre ord, selvsagt, hadde ikke-bias trening liten til ingen innvirkning. Men med dype søvnforsterkninger begynte dommer å unravel. Denne metoden kalles minnereaktivering, og det er neppe nytt. Men denne studien var den første av sitt slag for å ødelegge perceptuelle vaner som har herdet seg i minnet.

Bias reduksjon var ikke liten prestasjon; Faktisk var resultatene overraskende nok at redaktører ved tidsskriftet Science bare publiserte studien etter at laget viste at de kunne kopiere resultatene. Med en ny flåte av nappers gjorde de bare det. Forskere har lenge sett forstyrrelser som for vette, for langt utenfor bevissthet, for å falle under påvirkning av kognitiv kontroll.

Det faktum at laget var i stand til å produsere de samme resultatene fra to forskjellige fokusgrupper, taler volumer.

Tar det til markedet

Dette er ikke første gang såkalt "hjernestrening" har lovet å gjøre oss bedre mennesker. Overvei Neuroracer, et terapeutisk videospill designet for å hjelpe aldrende hjerner gjenvinne kognitiv kontroll. Det har også vært bra i kliniske studier. Men nå har massemarked hjernen trening spill som Lumosity blitt brann så tungt på krav og tynn på resultater.

Kan bias-hacking bryte den store skillelinjen mellom lab og ekte verden?

"Jeg tror ikke det er så hektisk," sa Creery.

Forutsatt at resultatene er reproduserbare utenfor laboratoriet, er det sikkert kommersielle muligheter. Det er ikke vanskelig å forestille seg et selskap eller et byrå som ansetter et bias-hacking firma for å veilede ansatte gjennom en ettermiddag med ikke-bias trening. Den kvelden følger medarbeider instruksjonene (hodetelefoner, telefonapp, subliminale lyder) for å styrke dagens økt under dyp søvn.

Det er ikke vanskelig å se verdien for organisasjoner som er stolte av å skape en mangfoldig arbeidsstyrke. I den private sektoren kan globale selskaper med stolthet kunngjøre seg å være "biasfri". I den offentlige sektoren kan du forestille deg en politistyrke som er sertifisert av et slikt system.

Faktisk er fjerning - eller i det minste tamping ned - forstyrrelser i rettshåndhevelse og andre splitt-andre beslutningssektorer (for eksempel nødmedisin, militærtjeneste) den mest åpenbare søknaden. I varmen av øyeblikket, snap dommer basert på mentale snarveier informere naturligvis beslutninger. Noen psykologer kaller disse mentale snarveiene "heuristikk", irrasjonell tro på at, selv om de er rotert i alle slags forstyrrelser, fremdeles tjener en praktisk funksjon.

Dessverre, som vi vet for godt, dypt holdt, kan ubevisste forstyrrelser forverre unøyaktige, skadelige antagelser om rase, kjønn, etnisk og religiøs tro. Før du vet det, skyter nabolaget vaktmenn ubevæpnede tenåringer.

I mindre skala kan bias-hacking i hvert fall eliminere hva noen forskere kaller mikroaggressjoner, de mindre underbevisste reaksjonene som kan skremme selv den mest velmenende "Kumbaya" sangeren. "Når folk merker at de kanskje kobler posen sin litt nærmere når en svart mann går forbi, og det får dem til å føle seg dårlig," sier Creery, "eller når folk leser noe skrevet av en mann og er mer imponert over det."

Det er ikke å si at en enkelt, sublimasjon-fylt lur vil noen gang tørke ut en livslang vane med rase belastede pungeklokker. Formentlig er det en gradvis prosess. Og selv i teorien har bias-hacking grenser. Det krever komplementær trening uten forspenning. Dessuten virker det bare som en tankegangskontroll for samtykke. Psykopater trenger ikke anvendelse.

"Du må ha noen intensjon om å bli kvitt en bias," sa Creery. "Jeg tror ikke vi kunne hjernevaske noen fordi fordi du føler deg sint at du gjør det, mens du trener på opplæringen, så reagerer du igjen på treningen under søvnen, sannsynligvis vil du bare reaktivere sinne, og det er ikke det vi vil skje. Jeg tror at det ville være veldig vanskelig å lære noen å være ikke partisk hvis de er fornøyd med sin bias."

Samtykke kan da være den store hindringen. Det kan være tilhengere av hateforbrytelser som har mest behov for bias reversering, men de fleste vil bøye seg ved terapien. Men hva av de som fordømmer sine egne forbrytelser? Er det ikke mulig å forestille seg bias-reversering som en del av innsatt rehabilitering? Kriminelle som virkelig angre på sine handlinger, ville ha all grunn til å beskjære sine forstyrrelser mens de slenger seg bak stolpene, og håper å barbere litt tid fra setningene sine.

HACKING IN THE FREMTID

Den nordvestlige studien involverte bare en episode av dyp søvn cueing. Det neste trinnet, sier Creery, kan være cueing flere netter på rad. Og hun legger til, de kan ikke utelukke muligheten, for eksempel at reduksjon av en bias kan forsterke en annen. Hjernen er et abstrusisk orgel med en web av tilkoblede funksjoner, og det er viktig å forstå hvordan det å presse en spak påvirker andre.

Creery og hennes kollegaers arbeid har både opptjent bevegelse og hevede øyenbryn fra andre forskere. Beundrere ser forskningen som en utrolig oppdagelse, mens kritikere er raske til å stille spørsmål om prosedyrens varige effekter. Men selv deres skeptiske jevnaldrende har lovet studiet som, hvis ikke noe annet, en god start med et godt mål.

Til slutt er det selve problemene med moral og autonomi. Uansett hvor godt hensikt, bias-hacking, tatt til ekstreme, kan ligne dystopisk sosial kondisjonering og hjernevasking. Gitt den raske veksten av teknologi, er den utbredte adoptjonen av wearables og til og med økningen av virtuell virkelighet, det vanskelig å forestille seg en fremtid med forstadskunder med juicebarer, SoulCycles og bias-hacking-sentre side ved side? Eller hva med domstolsbestemt bias trening etter å ha utvekslet noen oppvarmede ord med en fremmed ved et stopplys?

Ved å legge denne fiktive fremtiden til side, bruker vi allerede terapeutiske inngrep som på en eller annen måte ligner bias-hacking. Kognitiv atferdsterapi (CBT) hengsler på å omorientere sin sinnstilstand rundt et gitt problem, det være seg angst eller søvnløshet. Lisensierte hypnotisører hevder å omgå det bevisste sinnet for å redigere ut vices og traumer.

Hva er den største forskjellen? For en, i denne nye fremtiden, gjør vi det med lukkede øyne og vaktene våre. Selv om det er praktisk, kan det alene være for skremmende et prospekt for den gjennomsnittlige, mildt forutbestemte statsborgeren å akseptere.