Krigen mot seksuelle overgrep er den nye krigen mot narkotika, noe som betyr at det handler om rase

Mer enn 750 000 amerikanere er for tiden registrert som sex lovbrytere. Det er et faktum. Men det handler bare om det eneste harde faktum når det gjelder seksuelle lovbrytere, en gruppe som sosialforskere sliter med å sikre finansiering for å studere og at samfunn reagerer på med forutsigbar opprør. Det er en uholdbar situasjon, og det blir verre. Trevor Hoppe, en sosiologiprofessor ved Universitetet i Albany, har dokumentert veksten av kjønnsforbryterklassen mellom 2005 og 2013 for Lov og samfunnsforespørsel og funnet sammenblandingsfeil på den delen av det juridiske systemet.

Hoppe sier at svarte menn blir dømt for seksuelle forbrytelser i alarmerende tall, selv om antallet påtalte narkotikabrenneligheter i det samfunnet faller. Han sier også at liten veiledning eller tilsyn blir gitt etter dommen, noe som gjør kjønnsregisteret en mekanisme for å distribuere skam. Omvendt snakket med ham om nødvendige politiske skift, måten ulikhet er strukturert i systemet, og hvordan vi ikke vil vite hva som skjer med seksuelle overgrepere.

Hva motiverte deg til å forfølge denne undersøkelsen?

Jeg har vært interessert i hvordan staten kontrollerer seksualitet i årevis. Som vitenskapsmann, når jeg tenker på disse tingene, vil jeg kunne sitere sosialfaglitteraturen og snakke om disse retningslinjene på en måte som er jordet. Jeg vil ha mer enn anekdotiske bevis.

Kan du snakke om dette forholdet mellom å prøve å fange kriminelle sex lovbrytere og hva jeg har lest deg beskriver som "irrasjonell panikk" det er i USA når det gjelder sex og kjønn?

Vi ser, som i andre områder av strafferettslig rett, en uforholdsmessig innvirkning på afroamerikanere, spesielt afrikanske amerikanere. Det er konsistent på andre områder. Det som driver denne trenden er ikke gjenstand for min undersøkelse, men jeg tror det er mange studier der ute som tyder på at måten politiet opererer på, styrer enten eksplisitt eller implisitt av bias basert på rase - spesifikt rase og kjønn.

Jeg synes det er vanskelig for oss å forsvare folk som er anklaget for seksuelle overgrep, enten de er voldelige eller ikke-voldelige lovbrudd. Vi har ikke språk for å snakke om hvorfor det ikke er en god ide å behandle seksuelle lovbrudd så forskjellig fra andre former for forbrytelse, selv om det er loven gjør. Loven sier at slike forbrytelser er lovbrudd som er spesifikke og forskjellige, og derfor må vi kontrollere dem på en bestemt og annen måte. Men når det kommer til det, er en person som begår en seksuelle lovbrudd ikke en kategorisk forskjellig type lovbryter som trenger en annen slags straffesystem.

Hvis du tenker på det, for eksempel personer som er dømt for voldelige forbrytelser som ikke er seksuelt baserte, er det ikke noe krav at når de kommer ut av fengsel, må de varsle alle naboene om at de ble dømt for voldelig lovbrudd. Det er bare ikke noe vi gjør i USA for forbrytelser. Det er der jeg tror vi trenger sosialforskere og talsmenn å tenke mer nøye på implikasjonene ved å skape dette helt separate kontrollsystemet for mennesker dømt for seksuelt forbrytelser.

Det virker viktig at vi snakker mer spesifikt om hva som skjer med afroamerikanske menn. Du sier at "krigen mot kjønnsforbrytere" har fått damp som "krigen mot rusmidler" har forsvunnet. Hva betyr det egentlig?

Det jeg tror vi har her er et system bygget på baksiden av angst og frykt for sex- og seksuelt forbrytelser, som blir trukket inn i en eksisterende institusjon, straffesystemet, som uforholdsmessig påvirker afroamerikanske menn. Det faktum at vi har flere afrikanske amerikanske menn som blir uforholdsmessig påvirket, bør ikke komme som en overraskelse fordi vi vet at de er innblandet i straffesystemet mot høyere priser. Hvis vi er interessert i ulikhet, og vi er interessert i rasisme i det amerikanske straffesystemet, må vi også snakke om denne krigen mot seksuelle lovovertredere, som i stor grad blir ignorert i denne samtalen landet har på massedrag.

Det må være en del av samtalen fordi det meste av det vi har snakket om, har vært krigen mot narkotika, som har hatt ødeleggende effekter på fargesamfunn. Hvis vi bare prøver å tenke på å reformere politikk som regulerer narkotika, skal vi ikke virkelig takle alle måtene at ulikhet er strukturert i systemet.

Du sier at vår mangel på å snakke om spesifikkene for sexkriminalitet setter de som er anklaget for dem i fare i vårt straffesystem?

Vi hører "sexbryter", vi tenker umiddelbart på pedofile og voldtektsmenn, selv om det ikke er den totale befolkningen til folket som er i det samfunnet.Vi har bare ikke et nyttig språk for å snakke om de forbrytelsene, annet enn å "låse dem opp og kaste bort nøkkelen."

Så hvor fikk du dataene?

Jeg var veldig heldig i dette tilfellet fordi en kollega ved University of Washington, Tacoma, Alissa Ackerman, allerede hadde generert dataene som jeg pleide å analysere registret. Det hun gjorde var å bygge et nettskrapingsprogram som i utgangspunktet skrapet dataene fra alle statlige registre, alt som var oppført på de personer som ble offentlig registrert på statens seksdødsførerregister. Hun bestemte seg veldig generøst for å la meg bruke dataene til å analysere de demografiske egenskapene. Jeg klarte å kjøre tallene ganske raskt.

Dette høres ikke ut som en veldig dyr studie. Du fremhever mangelen på finansiering for denne typen forskning. Tror du det resulterer i dårlig politikk?

De store støttemidlene i samfunnsvitenskapelig forskning er veldig plagsomme når det gjelder denne typen forskning. Jeg var veldig heldig i dette tilfellet fordi dataene samlet av min kollega var ganske tilgjengelig. Hun behøvde ikke bruke millioner dollar på å overvåke folk for å generere dataene. Hvis vi måtte bruke en million dollar, ville ingen sette opp pengene. Oppriktig tror jeg ikke vi vil vite hva som skjer med seksuelle overgrepere. Vi vil heller ikke tenke på det.

At squeamishness og uro kjører en virtuell mangel på litteratur, selv om vi nå er opp til nesten 800.000 mennesker som er registrerte seksdrivende, en enorm befolkning av mennesker. I mellomtiden kan du gå inn i vitenskapelig litteratur og finne studier som påvirker åtte personer i Utah. Dette viser at vi har denne enorme befolkningen som ingen er oppmerksom på.

Nå som arbeidet ditt er der ute for alle å fordøye, hva kommer fra det?

Som vi så med krigen mot narkotika, skjer ikke endring over natten. I løpet av de siste 30 til 40 årene har sosialforskere vist de ujevne virkningene av loven når det gjelder afroamerikanere. Så jeg er ikke illusjon at denne studien skal være den eneste som får beslutningstakere, talsmenn, våre brødre og søstre, til å tenke nærmere på disse retningslinjene. Men jeg tror det handler om å begynne samtalen, som jeg forventer vil ta mange, mange år å komme igjennom på statsnivå, og deretter på nasjonalt nivå.

Jeg håper at dette arbeidet løser problemet, får det på bordet, og så begynner flere å tenke, "Hei, dette er noe vi kanskje vil studere. Dette er noe vi kanskje vil se nærmere på som beslutningstakere."

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.