Hvor mange julekaker er for mange? Økonomer snakker kaloriforbruk

Det er den tiden av året når informasjonskapsler, kaker, godteri og godbidder dukker opp på jobb, hjemme og hvert sted i mellom.

Som forskere som har undersøkt fedme, folks kroppsbilde, og fastfood og andre ernæringsmessige emner, får vi ofte spørsmål fra personer som er bekymret for deres vekt og hvordan de kan unngå å spise for mye.

Når vi analyserer data om mat og stoffadministrasjon, finner vi imidlertid noe overraskende og muligens hjertelig: Mange undervurderer hvor mange kalorier næringsdrivende anslår at de bør konsumere hver dag.

Sett på en annen måte, tror vi at vi overser når det faktisk ikke er mulig.

Kjenn din kaloriske referanseindeks

En av de viktigste tingene å vite under de ofte mat-sentriske helligdager hvis du vil unngå å få vekt er hvor mange kalorier du kan konsumere hver dag.

På de fleste matpakker vil du se en boks med næringsfakta. Flertallet av disse boksene viser verdier for fett-, kolesterol-, natrium- og annen næringsinformasjon basert på et daglig kosthold på 2000 kalorier. Selv om etiketten for øyeblikket gjennomgår et redesign, endres ikke den daglige kalorifiguret på 2000 hver dag.

Basert på disse etikettene, tror forbrukere ofte at 2.000 kalorier er anbefalt mengde de bør konsumere hver dag. Likevel er det feil for de fleste.

Caloric Breakdown

Faktisk frigir den amerikanske regjeringen mer nøyaktige retningslinjer som angir hvor mange kalorier ulike typer voksne skal konsumere.

Regjeringen skiller voksne fra 18 år og over til mange kategorier basert på alder og hvor aktiv en person er hver dag.

Generelt, jo yngre og mer energiske du er, jo flere kalorier du kan konsumere. For eksempel, aktive 18 år gamle menn trenger 3.200 kalorier per dag, mens kvinner med samme egenskaper trenger bare 2400. Sedentære menn på 50-tallet krever 2.200 kalorier, mens stillesittende kvinner i samme aldersgruppe trenger bare 1600 kalorier.

På den ekstreme enden forbruker eliteutøvere som svømmer Michael Phelps opptil 12 000 kalorier i treningsperioder.

I regjeringens bord dekker enkelte kategorier bare ett år, som å være 18 år gammel; noen dekker en femårig rekkevidde, som 36 til 40; og andre dekker mange år, som 76 og oppe. I det hele tatt har færre enn 20 prosent av kategoriene anbefalinger for nøyaktig 2000 kalorier, en standard som synes å ha blitt valgt fordi den var i den generelle ballparken for mange mennesker, og det var vel lett å bruke.

Hvis du ikke vil pore over bordet for å finne ut hvor mange kalorier du bør konsumere en dag, finnes det nettsteder med elektroniske kalkulatorer som vil hjelpe deg med å finne ut ditt personlige kalorimål.

Få mennesker vet nøyaktig

En av de mer interessante tingene vi la merke til under vår undersøkelse er at de fleste ikke vet hvor mange kalorier de kan konsumere uten å gå ned i vekt.

Det er vanskelig å vite om du kan spise en annen ferie, hvis du ikke kjenner din daglige kalori anbefaling. Eller, for den saks skyld, hvor mange kalorier er i den lekkert utseende ingefæret snap - ca 28 - eller et stykke eplepai - ca 300. (Redaktør notat: Omtrent 71 ingefær snaps equal 2000 kalorier, standard retningslinje for hvor mange kalorier du bør konsumere hver dag.)

Federal Drug Administration administrerer periodisk næringsundersøkelser med tilfeldig utvalgte personer fra 18 år og eldre i USA. Den siste undersøkelsen ble gitt til mer enn 1200 personer i 2014. I denne undersøkelsen spurte FDA respondenter: "Om hvor mange kalorier tror du at en mann (eller kvinne) i din alder og fysisk aktivitet trenger å konsumere en dag for å opprettholde din nåværende vekt?"

Ved hjelp av deres svar og deres demografiske detaljer, er det mulig å beregne hvor nært menneskers anslag er til de faktiske nivåene som regjeringen anbefaler. Selv uten å vite hvor mye respondentene trente, var svarene fantastisk.

Forty prosent av respondentene trodde at folk som seg selv skulle være forbruker mindre enn 1500 kalorier per dag, noe som er mindre enn den laveste kalori anbefalingen for alle aldersgrupper og aktivitetsgrupper i de amerikanske kostholdsretningslinjene. En annen 10 prosent eller så tilbød en figur høyere enn 1500, men undervurderte fortsatt den riktige verdien for noen av deres alder og kjønn som bor et stillesittende liv.

En ytterligere fem prosent overvurderte sin anbefaling, og gikk enda høyere enn forslaget til en aktiv person av alder og kjønn. Og 10 prosent av respondentene sa at de ikke visste hvor mange kalorier en person som han eller hun burde konsumere. De resterende 35 prosent ga en figur som var akkurat hva FDA anbefalte eller ganske nært.

Med andre ord, omtrent to tredjedeler av respondentene visste ikke hvor mange kalorier de skulle konsumere en dag - og de fleste antok at det er lavere enn hva det egentlig er.

At så mange voksne i USA har feil oppfatninger er viktig fordi det er vanskelig å miste eller gå ned i vekt hvis du ikke vet hvor mye du bør spise. Folk som ikke kjenner deres kalorimål, kan ikke slå det.

Videre er målet sannsynligvis mer sjenerøst enn mange tror. Dette er i strid med det faktum at over to tredjedeler av alle mennesker i USA er enten overvektige eller overvektige. Dette betyr at det er et stort gap mellom oppfatningen av hvor mange kalorier som skal spises og hvor mange kalorier folk faktisk bruker.

Kan du spise den kaken?

Det neste trinnet etter å lære hvor mange kalorier som kan forbrukes, er å spore hvor mange som blir spist hver dag.

Dette er akkurat som å bruke på feriegaver. Den enkleste måten å unngå overforbruk er å først sette et økonomisk budsjett og deretter spore utgifter for å sikre at du holder deg på sporet.

Så kan du spise en eller to av de deilige julekakene? Kanskje "ja" i dag, hvis du ikke allerede har brukt for mange kalorier.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Patricia Smith og Jay L. Zagorsky. Les den opprinnelige artikkelen her.