Din Amazon Credit Hurts Publishing

Hvis du er blant de mange forbrukerne som har mottatt enten sjekker eller kreditter i dag fra Amazon, Apple eller noen annen ebook-forhandler, har du anledning til å feire.

Hvem liker ikke gratis penger som kommer fra en mystisk søksmål? Men det er ikke som om pengene var magisk dukket opp fra ingensteds. Faktisk er resultatet av en lang og stygg antitrustdrakt pitting Justisdepartementet mot Apple og fem store utgivere - som faktisk tilbake da fargen begynte i 2012, var seks forlag, Macmillan, Harper Collins, Penguin Group, Tilfeldig hus, Simon & Schuster og Hachette. Amazon var ikke involvert i den søksmålet, men i kraft av det faktum at det påvirket bokpriser, var det elefanten i rommet. Grunnen til at den føderale regjeringen gikk etter de store seks utgiverne handlet om en anklage: at i et forsøk på å bekjempe Amazon, samle utgiverne seg for å fastsette priser på e-bøker med Apple.

Så, en stor gruppe bedrifter dugde den ut og nå har du gratis bøker, hvem bryr seg? Vel, den eneste enheten som drar nytte av dette er Amazon. Og mens de kommer til å gi ut gratis bokpoeng, har de ikke mistet en krone.

Å forstå denne situasjonen betyr å forstå forskjellen mellom Amazon som en detaljist og utgivere er selskaper som lager bøker. Tenk på fisk: fisken er bøkene, fiskeren er forfatterne, og fiskemannene er utgiverne. Alle andre - Barnes og Noble, Amazon, Kobo - er bare en truckers som driver fisken ut i verden slik at folk kan nyte dem. Amazon er da en lastebilsjåfør som setter pris på hvor mye folk kan selge sin fisk til. Mens både Amazon og Random House er i bokbransjen, gjør de helt forskjellige ting, noe som betyr at du ikke ville tro at de ville bli gitt samme krefter og ansvar. Og likevel får Amazon å fortelle Random House og alle de andre utgiverne, akkurat hvordan de kan selge sine bøker (fisk), selv om de egentlig bare er de som skal distribuere varene med prisene som allerede er satt.

Fordi det store Justisdepartementet sies til slutt bosatte seg Dette kan skanne som utgivere og Apple innrømmer skyld i prisfastsetting, men det er ikke hele bildet. Amazon har en oversikt over aggressive price-gouging og også ekstremt rovende forretningspraksis

I hovedsak er Amazon i kontroll over ebook priser. Hvis utgiverne gjorde under-the-brev-of-the-loven, konspirere, de gjorde det ut av overlevelse og for å bekjempe et monopol, ikke skape en. Ifølge en artikkel av Michael Hiltzik publisert i LA Times tidligere i år:

"Mange i publiseringsindustrien trodde DOJ hadde valgt akkurat de feilte målene: Utgiverne hadde desperat søkt en måte å bryte det nærmonopolet på e-bøker som ble holdt av Amazon, som hadde oppnådd 90% av markedet ved systematisk å selge ebøker under kostnaden - Faktisk, minst en utgiver hadde bedt om DOJ å fange mot Amazon. Apples tilbud om å la utgiverne sette sine egne priser (innenfor grenser) på iBookstore, var en livlinje, hevdet de.

Men alle utgiverne mistet til slutt, og selv om de var teknisk sett kjemper justisdepartementet, de kjemper virkelig mot Amazon. De åpenbare resultatene av dette blodbadet er at Penguin og Random House voltroned til å bli Penguin Random House. Andre fallout inkluderte et bittert slag i 2014 mellom Hachette spesielt mot Amazon til - du gjettet det - kontrollerer prisene på egne bøker. Og mens de to organisasjonene har nådd en avtale, jobbet Amazon med all slags mobbingstaktikk under kampen, på et tidspunkt selv om det skjedde at det tok lengre tid å sende bøker utgitt av Hachette.

Så i dag kan du ha litt ekstra penger eller en kreditt for å kjøpe en bok. Det er flott. Men disse pengene ble i stor grad hentet fra organisasjoner som skaper bøker til fordel for en organisasjon som tradisjonelt ikke gjør det. Det er sant at mange mennesker får kreditt fra Apple, og et selskap, som i motsetning til forlagsbransjen, er i en bedre posisjon til å ta takten. I en kamp mellom Amazon og Apple, kan du tro at du er i en Godzilla vs King Kong-situasjon: du bryr deg ikke hvem som vinner, de er begge store.

Men folkene som blir smadret av de monstrene? Det er utgiverne. Det er her bøkene dine kommer fra. Og pengene du fikk i dag kom fra dem.

(Full avsløring: Forfatteren av denne artikkelen har en bok under kontrakt med Penguin Random House og er tidligere ansatt i Macmillan.)