Nei, folket som bor i Arktis, er ikke fornøyd med rekordhøye temperaturer

Det er en underdrivelse å si at de globale temperaturene i løpet av det siste året har vært off-the-charts-bananer. De siste ti månedene i etterkant har brutt månedlige temperaturoppføringer. Februar 2016 ødela platen så fullstendig at den tjente den tvilsomme ære for å være den mest rekordmåte månen noensinne registrert (en klimavidenskapsmann beskrev dataene som å se "som noe ut av en sci-fi-film"). Årsakene til denne meteorologiske freakshow inkluderte et monster El-Niño og stadig voksende effekter av globale klimaendringer.

Mens i utgangspunktet hele Nord-Amerika har blitt påvirket av den uvanlige varmen, har det ikke vært så dramatisk som i de nordvestlige delene av kontinentet - i Alaska og Canadas Yukon-territorium. Slik var det sjokkerende varmt det var i Whitehorse, Yukon: I februar dyppet termometeret aldri under null Fahrenheit. De gjennomsnitt Daglig lav i februar fra 1980-2010 var minus to. På et sted som er vant til temperaturer som dypper til -40 Fahrenheit minst en eller to ganger, var den kaldeste morgenen hele vinteren bare -27.

Du kan tenke deg at folkene som bor i Arktis og sub-Arktis, er ganske begeistret for pause fra lange, blåsende kolde vintre. De er ikke; ikke akkurat. Visst, -40 temperaturer gjør det å gå utenfor ubehagelig, men en midt-vinter tining er enda verre.

Tingen om å bo i nordlig breddegrader er at for å overleve vinteren finner du en aktivitet du liker å gjøre ute, som langrenn, trugetur eller snøscooter. "Jeg tok absolutt fordel av det varmere været å tilbringe mye mer tid utendørs denne vinteren, enten vandring, snesko eller gå på stiene," fortalte Whitehorse-bosatt Myles Dolphin meg. Men når ting kommer over frysepunktet, er det et helt nytt sett med problemer. Mange av disse aktivitetene blir upraktiske eller rett og slett farlige.

Alaska og Yukon har to store årlige hundesledde raser, de Yukon Quest og Iditarod. Sled løp er spesielt følsomme for varme temperaturer, siden de krever mye snø og også trygt reise ned frosne elv korridorer. Det er heller ikke bra for hundene, hvem som overopphetes raskt mens du kjører hvis temperaturen kryper over null. Begge løpene måtte forkorte og reroute sine kurs i år for å unngå snødyper og farlig tynn is. Alaska sendte 7.000 liter snø med tog til Anchorage for Iditarods seremonielle start.

@jacsrons @ inversedotcom Barely hadde en parka hele vinteren.

- Chris Windeyer (@chriswindeyer) 17. mars 2016

I Norden blir frosne elver og innsjøer vinterveier, både for rekreasjon og daglig transport. Canadas Dempster Highway går 150 miles lenger om vinteren, takket være en frossen vei som krysser og reiser langs isete elver. Sommerfergeoverganger blir isbroer. Mange beboere er avhengige av veldig kaldt vær for å reise trygt i regionen. Varmt vær er dårlig for sikkerhet, og dårlig for moro skyld.

"I vinter gjorde jeg litt snøscooter i baklandet i Dawson-området," sier Whitehorse-bosatt Duncan Smith. "Reise på Yukon-elven har vært verre enn normalt med mer enn vanlig overflow og større flekker med åpent vann. Også, en tur fra Dempster Highway til Yukon River via Femten Mile River måtte avbrytes fordi den øvre femten Mile bare hadde for mye åpent vann. Hadde det vært en kaldere vinter, ville bekken ha vært farbar. Varm vinter er dårlig reise."

Arktis oppvarmer to ganger som resten av verden som følge av klimaendringer. Already, Alaska og Yukon har sett en seks graders gjennomsnittlig økning i vintertemperaturer. Et tining nord gir enorme infrastrukturutfordringer som permafrost smelter synker bygninger og destabiliserer motorveier. Mange mennesker antar at kalde vintre gjør norden uopplevelig. For folk som har lært å nyte snøen, er det bare ikke sant. Egentlig er det slutten på kalde vintre som utgjør den største trusselen mot det arktiske livet.