Er NASAs EmDrive nøkkelen til Hyper-Fast Space Travel? Gjør deg klar for dårlige nyheter!

Hvis mennesker har tenkt å gjøre interstellare romfart vanlig i fremtiden, skal de oppfylle en ny type fremdriftsteknologi som kan kaste kjøretøyene ut til større avstander i kortere tider. Lettere sagt enn gjort, selvsagt. Så langt har vi massevis av ideer som høres utrolige på papir og farcical i virkeligheten.

Case in point: EmDrive, en foreslått elektromagnetisk thruster teknologi som fremdriver et romfartøy fremover gjennom omgivende mikrobølgeenergi. Et kjøretøy som strekker seg gjennom vakuum i rommet kan bruke EmDrive til å akselerere uten en egentlig form for drivmiddel (dvs. drivstoff). Ikke bare ville dette være en raskere måte å komme seg rundt fra planeten til planeten, men det ville også eliminere bekymringer om allokering av plass og vekt til brenselagring.

Det er også batshit. Ja, hvis EmDrive jobbet, kunne vi begynne å sende shit til Pluto om 18 måneder (i motsetning til dagens 9-12 år). Men desverre fungerer EmDrive ikke under gjeldende fysikklover - spesielt bevaring av momentum (det vil si at momentum ikke endres hvis det ikke er noen eksterne krefter som virker på et gitt system).

Men her er vi - motsier seg enda en kunngjøring om at morgenen til EmDrive er over oss. Den siste rykten trekker sitt håp fra et NASA Spaceflight-foruminnlegg, hvor NASA-ingeniør Paul March gjør kravet om at EmDrive for tiden er under peer review:

"Eagleworks Lab er ikke død, og vi fortsetter nedover banen som er satt av vår NASA-ledelse. Fortid at jeg ikke kan si mer enn å høre på Dr. Rodal om dette emnet, og vær så tålmodig når vår neste EW-papir skal publiseres. Peer vurderinger er glacially sakte …"

Eagleworks er et eksperimentelt laboratorium ved Johnson Space Center. Det ble startet med det eksplisitte målet om å utforske alternative fremdriftsteknologier - og det ble funnet nøyaktig bupkis.

Er det en sjanse for at EmDrive faktisk fungerer, og blir virkelig peer reviewed når vi snakker? Jo, det er en sjanse. Men det er også en sjanse for at du kanskje kan stoppe tid, eller til og med reise tilbake i tid. EmDrive oppvider så lovlig fysikkloven i normale situasjoner at den eneste måten denne teknologien kan fungere på, er i en slags fenomenal situasjon. Hvis vi ønsker at verdensreiser skal bli normen for fremtiden, må vi begynne å utvikle ideer som gir mer mening enn dette.

Når det er sagt, kan mars ganske enkelt referere til et nytt funn eller en test som ikke nødvendigvis viser EmDrive-funksjonene, men setter i stedet en annen blokk som kan bidra til en helt ny fremdriftsmekanisme. Det ville sikkert være en velkommen utvikling. La oss bare kutte ned på kjedetrykkshoppen litt.