Zika Virus Vaccinen: Det er gode nyheter og dårlige nyheter

Med Summer Olympics i Zika-stricken Rio mindre enn en måned unna, har jakten på å finne en vaksine aldri vært mer intens.

Et team av forskere fra Imperial College London kunngjorde i dag et gjennombrudd i et par papirer publisert i tidsskriftene Natur og Naturimmunologi: De oppdaget antistoffer - kroppens skreddersydde våpen for å bekjempe invaderende virus - som kan nøytralisere Zika-viruset før det kan føre til infeksjon. Å vite hvor og hvordan disse antistoffene målretter mot en Zika-partikkel, er det første trinnet i å lage en vaksine for å gjøre det samme.

Antistoffene, merkelig, ble ikke generert hos mennesker med Zika. De var fra folk med dengue, en annen ødeleggende myggbårne sykdom vanlig i Brasil og nabolandene. Selv om forskere allerede visste at det var en sammenheng mellom Zika og dengue - de overgis tross alt av samme Aedes aegypti mygg (og muligens dets slektninger) - de skjønte ikke hvor nært de var relatert.

I Natur papir, forskerlaget skissere deres oppdagelse at antistoffer kroppen genererer for å beskytte mot dengue-viruset kan låses på Zika-partikler også. Nåværende innsats for å lage en vaksine og det er minst 35 pågående akkurat nå - nå har et mer raffinert mål på viruspartikkelen å jobbe med nøytralisering.

Vitenskapen nyheter: Zika infeksjon kan være verre hos folk som allerede er utsatt for et vanlig virus

- Nature Immunology (@ Natimunol) 23. juni 2016

Men det er en fangst: Folk som har disse dengue-antistoffene, kan ha en høyere risiko for å inngå Zika, den Naturimmunologi papir rapportert. Det er en mekanisme kjent som "antistoff-avhengig ekstrautstyr" som i hovedsak antyder at antistoffene som oppstår fra ett virus kan gjøre infeksjon med et andre virus verre. Med andre ord, folk som har hatt dengue - en stor del av den latinamerikanske befolkningen - kan ha vært mer utsatt for infeksjon med Zika. Selv om det er for tidlig å si definitivt, foreslår forskerne at dagens Zika-utbrudd kunne vært drevet av befolkningens eksisterende immunitet mot dengue.

Folk som har hatt dengue, kan ha vært mer utsatt for infeksjon med Zika.

Dette kompliserer saker for vaksinejegere. På den ene siden vet vi at dengue-antistoffer kan nøytralisere Zika. Men på den annen side, med å ha dengue antistoffer kan gjøre deg mer mottakelig for Zika. Det fungerer også omvendt.

Og siden vaksinering i utgangspunktet injiserer en godartet versjon av viruset inn i kroppen for å tvinge det til å lage antistoffer, er det en mulighet for at Zika-vaksinen, hvis den noen gang blir utviklet, kan gjøre dengueinfeksjoner verre. Omvendt kan dengue-vaksinasjoner gjøre Zika-infeksjoner verre.

Den nye forskningen er ikke sannsynlig å øke hastigheten på vaksinefunnet. Rio-bundne idrettsutøvere som velger å risikere Zika-infeksjon, tar i stor grad et uhell i det ukjente. Men funnene, selv om befuddling, vil skape en sikrere vaksine i langsiktig.

I mellomtiden kan alle OL-bundet idrettsutøvere og fans gjøre, følg Zika-battling-instruksjonene, så rytmisk lagt ut av den jamaicanske regjeringen: