Hail, Caesar! Gjør Nostalgi Subversiv ved å mate oss Old Hollywood Poison

Understrømmen av nostalgi går gjennom Hail, Caesar! kan være den mest subversive tingen om Coen-brødrenees siste tilt på massemarkedet absurdisme. Det er ikke teksten til historien, som dunker 1950-tallet Hollywood i en cocktail tung på ironi og svart humor, men i bildene. I løpet av filmen har Coens satt opp flere utvidede settstykker, den slags store, ekstravagante costumed orkestrert briller som Hollywood bare ikke gjør lenger. De er kin til Den store Lebowski Drømmesekvens, men de er ikke drømmer. De er scener i de imaginære filmene som Coens drømte for Hail, Caesar!, og de tjener som en merkelig påminnelse om at en helt urettferdig, rasistisk, chauvinistisk maskin satte ut noe bra produkt.

De mest herligste av disse er scenen hvor Scarlett Johanssons karakter, DeeAnna Moran, blir introdusert. Det er en stor akvatisk ballett, med synkronisert svømming, Johansson i en dårlig fylling havfrue kostyme, et levende orkester og en hilarisk gammeldags animatronhval. Hele scenen, punchline til side, føles som en mash notat til det strålende overskudd av old-time Hollywood og den store impulsen til sette på et show dagens Hollywood-execs synes å ha internalisert.

Likevel, like strålende som Johanssons visuelle introduksjon, er det nesten umiddelbart undergravd av hennes muntlige introduksjon. Hun er gravid, og filmens hovedperson - Josh Brolins Eddie Mannix - er der for å fungere som en studio-fixer og sørge for at studioet og DeeAnaas rykte forblir intakt og familievennlig. Og så diskuterer Brolin og Johansson sine to uutholdelige ex-ektemenn og prøver å finne ut en måte å la graviditeten gå videre.

For å være rettferdig mot Mannix og filmens skildring av studioet, ser han ut til å ha det beste mulige alternativet for både skuespilleren og studioet. Og likevel diskusjonen - som involverer adopsjon, hvilken far som helst, og potensielle skandaler - fungerer som en direkte henvisning til noen av Hollywoods største skandaler, særlig datoen voldtekt av Loretta Young av Clark Gable og "løsningen" av Young vedta henne eget barn. (Gables ryktede, tappede fortid er referert igjen senere, med diskusjon om en Hollywood-stjerne som drepte en fotgjenger mens han kjørte seg.)

Dette er ikke bare en engang, heller. Hail, Caesar! gjør det igjen senere, skaper en heltidssidig dansesekvens, og fester den scenen spesielt til tegnene og storylinene som direkte refererer til den Hollywood-kommunistiske blacklisten, et annet massivt svart øye på bransjens formodentlig strålende historie. Filmen føles generelt grundig usikker på hvordan det og dets tegn burde føles om Hollywood.

Og likevel … dette ville vanligvis være en dårlig ting. Du vil ha en film som klarer å ha et synspunkt, å satirisere eller forsvare det verste og beste. Men dette er Coens. De gjør det ikke. De unngår å ha forenklede politiske synspunkter. De skaper bevisst morsomme / onde messer, som aktivt motstår enkle konklusjoner, enn si historier om godt mot ondskap. Hail, Caesar! kompliserer dette i noen henseender, som det har en lett slutt. Men det slutter ikke klart på høyre side eller feil side av en enkel, varm ta - og resten av filmen går sammen med dette. Akkurat som Den store Lebowski, akkurat som Ikke noe land for gamle menn, akkurat som flertallet av Coens 'filmografi, er det ikke en enkel takeaway.

At mangel på oppløsning er bra for Hail, Caesar!, en komedie i Lebowski venen som gir både umiddelbar latter og potensiell dybde. Betyr det at det er like bra som Den store Lebowski, en film som er både en massiv kult hit og grundig underskattet? Kanskje ikke, men som med de fleste av Coens beste, eksisterer arbeidet på en knivkant mellom komedie og tragedie, eller i dette tilfellet mellom historisk feiring eller fordømmelse.

Hail, Caesar! glorifies og satirizes på samme tid, og enda bedre, føles det aldri galt for å gjøre det. Det vil bli spennende å observere hva som skjer med denne filmen neste.