Blutch er 'Peplum': En fransk grafisk romanoppgave kommer til Amerika

For alle som anser seg som en fan av grafiske romaner, har en av de største illustrasjonshistoriene i mediehistorien endelig kommet på amerikanske kyster. Peplum, skrevet og tegnet av ikonisk fransk tegneserieutøver Blutch, ble opprinnelig utgitt som en serialisert historie i 1996, og den kritiske reaksjonen på arbeidet var umiddelbar. I de tjue årene siden den første utgivelsen, har Blutchs sverd-og-sandal-epik blitt rost som en prestasjon for tegneserier.

Som få kunstnere og forfattere i hans felt, klarer Blutchs historier å fremkalle en følelse av rå følelser, som når utover språkbarrierer. Hans haunting kunst og vakkert spunnet fortelling er en berusende blanding som du absolutt ikke bør gå glipp av - hvis du er den typen leser som elsker en god historie.

Vent, hvem er dette Blutch Fella?

Blutch er pseudonym for fransk tegneseriker Christian Hincker, en fyr som har blåst opp Europas tegneserie siden 1988, da han kom til Fluide Glacial som bidragsyter.

Dessverre for amerikanerne har Blutchs utfordrende arbeid blitt holdt stort sett utenlands. Faktisk, New York Review Books 'Versjon av Peplum er bare den andre gangen at Blutchs arbeid har blitt oversatt til engelsk, til tross for hans høydepunkt i den europeiske tegneserien.

Blutchs uendelige stil er merket med grove penn- og blyantskisser som spiller med truende skygger, overdrevne funksjoner og fryktløse ventures i det bisarre. Tenk på ham som en slags fransk R. Crumb.

Til forskjell fra Crumbs arbeid, hvis temaer og bilder var basert sterkt i nå og nå, har Blutch alltid klart å gratulere en klassisk følsomhet i sitt arbeid, ved hjelp av bilder fra den gamle verden for å dykke inn i moderne problemer. Sjelden har dette talent blitt bedre brukt som det var i Peplum, boken som vanligvis kalles Blutchs mesterverk.

Ok, så hva er det? Peplum Handle om?

I 61 A.D., en fella som heter Petronius (det er litt debatt om hans fornavn som jeg ikke kommer inn på) skrev en historie kalt Satyricon som i stor grad utelates fra studiet av vestlige klassikere som Illiad, etc. fordi det er rett opp Canterbury Tales.

Det vil si at Satyricon er en voldelig, seksuell odyssey som feirer skjønnheten i vår verdslige eksistens mens du glorierer menneskehetens gledefulle gleder. Dessverre er det Satyricon har blitt vannet eller mishandled oftere enn ikke når en historiker har fått hendene på den. Det er fortsatt viktig, men fordi Satyricon er et kunstverk i seg selv. Det er et sjeldent stykke gresk belysning som har hverdagsliv, utrolig voldelige kampscener og konsensuell homoseksuell kjærlighet, som samtidig inneholder både prosa, vers og varierende stilistiske toner. Petronius våget å fortelle vitser og gjøre gripende observasjoner utveksling.

Nå fikk Blutch hendene på dette undervurderte klassiske arbeidet og laget en slags oppfølger, snu Satyricon inn i en brutal undersøkelse av kjærlighet. Etter at en "gudinne" er funnet innkapslet i is, går en ensom soldat med henne og sin "lillebror" mot Roma hovedstad. Som Verdens litteratur i dag skrev, "vi opplever hovedpersonens reise med to hovedlige kjærligheter: hans funnet" lillebror "og hans ideelle kjærlighet, en" gudinne "innkapslet i is. Den førstnevnte gir ham en smak av hva som synes ubetinget, umiddelbar kjærlighet, som han handler for sistnevnte, et utseende av kjærlighet."

På et mer visceralt notat er det også mye sex og vold som den usannsynlige trioen beveger seg fra en misadventure til et eventyr gjennom en verden som er en guddommelig kaotisk feberdrøm.

Hvorfor skal jeg være spent?

Selv om Blutch har publisert to dusin bøker og teller på dette tidspunktet i sin karriere, 1996 Peplum er fortsatt ansett som en av kunstnerens bedre arbeider. På en gang beroligende og spennende, desorienterende og foruroligende, Peplum er en grafisk roman som pumper på alle sylindere. Det er en sjelden bok du kan lese som både grunt, underlig eventyr eller Joycean kunstnerisk innsats. Det fungerer vakkert som begge deler.

Og nå kan du lese det! Dette er stort, folk, både når det gjelder Peplum Individuelt bidrag til fortellingsformen (ros være), men for potensialet til å åpne opp amerikanske publikum til en hel litterær scene, fylt med inspirert galskap.

Hvis du noen gang har ønsket å finne en måte å bryte inn i den europeiske tegneserien scenen, Peplum er et flott sted å starte. Og, for Guds kjærlighet, kjøp det så New York Review Books har penger til å gi oss mer arbeid som det.