VR Game 'Sens' er en grafisk roman kom til livet

Milliarder dollar investeres i virtuell virkelighet, et medium som lover uendelige visuelle muligheter. Kanskje motstridende, da er det et fjernet, lo-fi VR-program som er en av de mest underdanige erfaringene teknologien har å tilby.

Sens er en hybrid opplevelse som kombinerer elementer av gameplay, grafiske romaner og film, som setter seerne i skoene til en detektiv som jager et mysterium - ganske bokstavelig talt. Vi prøvde det på en forhåndsvisningsdag på Tribeca Filmfestivals Storyscapes-utstilling, og falt raskt inn i sin stille og oppslukende fortelling.

Falt i et sparsomt, svart og hvitt landskap, du er på utkikk etter at pilene spredes over horisonten; Du kan flytte hodet i hvilken som helst retning, og når du ser pilen, fokuserer du blikket på den, holder den lang nok til å virke som et "klikk", og så beveger du deg i banen.

Laget av franske interaktive og spilldesignere Armand Lemarchand og Charles Ayats, er spillet basert på en like sparsom og mystisk grafisk roman av Marc-Antoine Matheau. Det er en opplevelse som tar tålmodighet, og en vilje til å følge instruksjonene blindt. Men 360 graders video gjør det interessant nok til å begynne med, og når du kommer inn i det, blir spillet en merkelig bit av ønskes oppfyllelse.

Med klart definerte linjer som avgrenser horisonten, føles det som om du har skrevet inn en grafisk roman; På noen måter er det litt som det finnes i A-Ha "Take On Me" -videoen, som er en verden der ingen vil motsette seg å bo i. Når du "klikker" på en pil, ser du på verden, slik at det er, din karakter blandes til neste destinasjon, og reisen inkluderer ofte å klemme gjennom smale passasjer, slippe gjennom hemmelige dører og henger på kanten av klippene. Når du ser ned, kan du se karakteren din i den tredje personen, utlåne litt nødvendig kontekst i visse situasjoner.

Mye av det vi kaller den virtuelle virkeligheten er faktisk 360 grader video, et imponerende og nyttig verktøy som lar deg besøke fjerntliggende land og komme ansikt til ansikt med eksotiske dyr (inkludert den truede hvite rhinoen, i en annen Tribeca-oppføring). Men ekte VR skaper et utforskelig univers, selv om det har fotografert elementer inne i det. Det er ingen reell fri bevegelse i Sens (i hvert fall ikke i de tidlige nivåene vi spilte), men den tomme horisonten føles ubegrenset, noe som er nøkkelen.

Den versjonen vi spilte ble satt opp på en Samsung Gear VR, og sett gjennom et Oculus-headsett. Det gir vanligvis ikke det høyeste kvalitetsbildet, men gitt Sens S lo-fi estetisk, spiller det ikke så mye ut. Spillet vil være tilgjengelig i mai på Gear, Oculus og Google Cardboard, men skaperne prøver også å få det på HTC Vive - et kostbart forslag, som de kjører en Kickstarter akkurat nå.

Fremtiden for VR er absolutt i fantastiske og livlige visualer. Men til utviklere jobber kinks ut og gjør de kinematiske bildene underjordiske, er det opplevelser som Sens Det kommer til å skille seg ut på plattformen.