Shark Week Experiment Utforsker Historiens dødbringende Mass Shark Attack

Kort etter midnatt 30. juli 1945 var USS Indianapolis cruising utenfor kysten av Filippinene da katastrofen rammet. Torpedoer som ble sparket av den japanske keiserlige flåten, gjennomsyret tankeskroget, og innen tolv minutter fant mannskapet på 1.195 sjømenn seg selv i det åpne hav - det naturlige habitatet til den oceaniske whitetip haien.

Som en del av Shark Week-segmentet Sharkwrecked, James Glancey, tidligere av Storbritannias spesielle styrker, og hajangrep-overbevist-hai-ekspert Paul de Gelder forsøkte å gjenskape det som nå beskrives som et av de største massasjhaangrepene i historien. Forsøket begynte med å blåse opp et skip for å simulere et torpedoangrep. Forsøket strekte seg over en periode på to dager, i hvilken tid de to mennene svømte uten hjelp i det åpne hav.

Shark-ekspert og co-leder av Florida International University's Predator Ecology and Conservation Lab, Yannis Papastamatiou, forteller Omvendt Den opphavsrettslige instinktene til den oceaniske whitetip haien gjorde faktisk de Gelder og Glancey det perfekte byttedyr for det oceaniske whitetip - som sjømennene ombord på USS Indianapolis.

"Ting å huske om oceanic whitetips er at de i utgangspunktet lever i hva vi kan vurdere havets ekvivalent av ørkenen," sier Papastamatiou. "Vi kan se atferdsmessige tilpasninger de må håndtere. De synes bare å være en veldig nysgjerrig art av hai."

Det er denne oppførselstendensen mot nysgjerrighet som delvis har ført til nedgangen av disse haiene gjennom årene. Flere studier mellom 2004 og 2015 dokumenterte nedgang i de hvite spisspopulasjonene mellom 53 og 70 prosent.

Men det er også det som gjorde dem så farlige for de overlevende ombord på USS Indianapolis, så vel som hva som gjorde dem til en slik trussel mot de Gelder og Glancey under filmen av Sharkwrecked. Da Discovery-teamet blåste opp båten i begynnelsen av eksperimentet, sendte den en serie lydbølger som den oceaniske whitetip er spesielt følsom over hele vannet.

"Vi har gode bevis på at når hendelser oppstår, kan de reagere ganske raskt, sier Papastamatiou. Alle haier har indre ører, forklarer han, som blir tilpasset lavfrekvente lyder som massive eksplosjoner.

Når et stort skip som USS Indianapolis går ned, skaper det stimuli som beveger seg raskt gjennom vannet, og skaper små trykkendringer som piker haiens interesse. Dette, kombinert med sin fart og naturlige nysgjerrighet, betyr ofte at den oceaniske whitetip er den første som kommer på scenen.

De Gelder sier at han opplevde disse atferdsinstinktene, hertet av mange års naturlig utvalg, i løpet av filmen. "Disse haiene beveger seg så fort," forteller han Omvendt. Men det ga ham også en god ide om hvordan det kunne ha vært å kjempe mot disse styrkene tilbake i 1945, da de flytende sjømenn ventet på frelse som for mange aldri kom.

"Det var så utmattende," sier han. "Den mentale og følelsesmessige toll av det hele."