Forskere identifiserer de 4 verste statene for tenårings- og barnehelse

Stedet en person vokser opp kan bestemme mange ting om dem, fra hvor mye de trener til testosteronnivåene i voksen alder. En ting som burde absolutt ikke bestemmes av postnummer er mental helse. Dessverre publiserte ny forskning onsdag i JAMA Pediatrics viser at det faktisk er tilfelle i enkelte deler av USA. Ifølge denne analysen la flere stater konsekvent sine barn ned når det gjelder å identifisere og behandle psykiske helsemessige forhold.

Brevet utnytter data samlet som en del av 2016 National Survey of Children's Health, som undersøkte foreldrene til 46,6 millioner barn under 18 år. Forfatterne Daniel Whitney, Ph.D., postdoktor ved Universitetet i Michigan Department of Fysisk medisin og Mark Peterson, Ph.D., klinisk forsker i samme avdeling, anslår at 16,5 prosent av personer under 18 år har minst en psykisk tilstand. Det beløper seg til rundt 7,7 millioner barn og tenåringer.

Enda mer foruroligende fant de at 49,5 prosent av barna over hele landet som ble diagnostisert med en psykisk tilstand, fikk ikke den behandlingen de trengte for det.

"Jeg håper folk tar bort fra dette at psykiske lidelser er et problem for barn og ungdom, og at vi alle bør lære å begynne å snakke om disse forholdene, uansett alder," forteller Whitney Omvendt.

4 stater hvor barna egentlig lider

Det faktum at nesten halvparten av amerikanske barn diagnostisert med mental helse tilstand ikke blir behandlet, er allerede en bekymringsfull statistikk. Men det er enda verre på statnivå for Alabama, Mississippi, Oklahoma og Utah, som skiller seg ut fra resten av to grunner: De hadde noen av de høyeste nivåene av psykiske lidelser i landet, og barna som bor der var mer sannsynlig å ikke ta vare på disse forholdene.

Ingen av disse statene hadde faktisk den høyeste prosentandelen av psykiske helseforhold - dette skillet går til Maine, hvor 27,2 prosent av barna i undersøkelsen rapporterte minst en tilstand, som depresjon eller angst. Da teamet brøt dataene sine i kvartaler, fant de imidlertid at 13 stater hadde frekvenser av psykiske helseforhold som varierte fra 20 prosent av befolkningen til 27,2. Disse statene var New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, West Virginia, South Carolina, Mississippi, Alabama, Oklahoma, Utah og Illinois.

Det som gjør Oklahoma, Alabama, Mississippi og Utah så unikt, er imidlertid at de også var i bunnen da teamet analyserte en annen variabel: hvor mange av barna som rapporterte psykiske helseskader faktisk fikk omsorg. I den forbindelse var de også i det nederste kvartalet av stater i landet, noe som betyr at over 53 prosent av sakene blir ubehandlet.

Det er vanskelig å si hvorfor disse statene mislyktes på begge sider, sier Whitney, selv om annen forskning har pekt på noen få forklaringer. Data fra American Academy of Child and Adolescent Psychiatry indikerer at det er en "alvorlig" mangel på barnpsykiatere i alle unntatt sju stater. Hvert av de stater som ble fremhevet i denne nylig JAMA-studien, har også en alvorlig mangel på barnepsykiatere ved AACAPs anslag. I Alabama er det for eksempel åtte barnpsykiatere per 100 000 barn. I Mississippi er det seks per hver 100.000.

Dr. Barbara Robles-Ramamurthy, en barne- og ungdomspsykiatri ved University of Texas, San Antonio som ikke var involvert i studien, fortalte CNN at familier er ofte opptatt av at forsikringen ikke vil dekke kostnadene ved mental helse. "Psykisk helsebehandling er vanligvis ikke en en-hver-par-måneders type miljø," sa hun. "For familier som sliter med å få endene møtes, kan utgiftene utgjøre en reell utfordring."

"Politikk på statsnivå om tilgjengelighet og rimelige priser for psykisk helsetjenester kan også ha stor innvirkning på å forbedre den generelle helse for enkeltpersoner, og spesielt for barn og ungdom," sier Whitney. Poenget med analysen hans var imidlertid bare å sette en samtale om mental helse ut i det åpne - spesielt på steder der barns omsorgsforhold er underparent.

"Å maksimere vår psykiske helse er svært viktig," sier han, "og vi skylder det til oss selv, våre kjære og våre samfunn for å gjøre det."