Er Apple Pie American? Ikke egentlig

De tre tingene du trenger for å bli patriotiske den fjerde juli: baseball, Bud Light og eplepai. Det var i det minste det jeg lærte da jeg flyttet sør fra Canada. Og to av disse tingene er definitivt Forrest Gump-nivå Amerika. Men det tredje er det ikke. Apple Pie er det mest populære Pie-valget i USA, og er ikke så amerikansk som seg selv. Det er naturliggjort, sikkert, men det er ikke herfra.

Langt før koloniene ble til og med avgjort, ble eplepanner baket i Europa. Briterne bakte epler i paier kjent som "kister" så langt tilbake som på slutten av det 14. århundre. Gitt, skorpen selv var uspiselig og meste ment å bevare frukten inne, men det er den ydmyke opprinnelsen til baking, og slik er naturen til engelsk matlaging. Faktor i den nederlandske eplepai, svenske eplepai og de tyske apple strudlene, og du har en lang liste over europeiske forfedre til å erkjenne.

Eplet ble ikke engang i New World før kolonistene brakte frø på 1600-tallet. Når det gjelder epler som blir amerikansk, har Massachusetts to krav til berømmelse: Commonwealth vokste landets første appleplantage i 1625, og det fødte Johnny "Appleseed" Chapman, som vev eplet til amerikansk folklore ved å plante trær over hele land. Disse eplene var ikke ment å bake i paier, men - de var bundet til hardcider-fabrikken. Appleseed, som har blitt referert til som "American Dionysus", var ikke den grønne-tommelfingeren du ble undervist om i grunnskolen; fyr var en full.

Ved 1700-tallet hadde pionerer i Pennsylvania brakt over britiske oppskrifter for eplepai. Desserten begynte raskt å veve seg inn i stoffet i det amerikanske livet - til det punktet at når den første all-amerikanske kokboken, Amerikansk matlaging, utgitt en eplepai oppskrift i 1798, forfatterne forstyrret ikke engang å nevne sine europeiske røtter. Men det som endelig førte til foreningen i nasjonal bevissthet var gul journalistikk og smart krigs propaganda. I 1902, en lidenskapelig New York Times redaktør reagerte på en britisk forfatter som hevder at amerikanerne burde kutte ned på kakeavler:

Pie er det amerikanske synonymet av velstand og dets varierende innhold i kalenderen til de skiftende sesongene. Pie er maten til den heltemodige. Ingen kaker å spise kan noen gang bli overvunnet permanent.

Medborgere tok denne nasjonalistiske følelsen til sinns. Da andre verdenskrig rullet rundt, spurte soldatene hva de kjempet for, ofte ville svare, "for mor og eplepai.". Det er ikke klart om uttrykket "så amerikansk som eplepai" var i leksikonet før da, men vi vet at det var en stor oppgang etter 1960-tallet. Cue Don McLean, hans fantastiske 1975 Chevy-annonse, og selvfølgelig Jims intime øyeblikk med den elskede desserten.

I dag er eplepai fortsatt en av de mest populære desserter i landet. Og etter flere år med passering og repurposed, er det blitt mer enn bare en fjerde juli behandler - det er blitt en merke synonymt med patriotisme, stabilitet og familieliv. Og det merke, i motsetning til det historiske bakverk i sitt hjerte, er uten tvil, selv til en outsider som meg, 100 prosent amerikaner.

Men kaken er ikke.