50 år siden gjorde Michigan kongressleder Gerald Ford UFOer et politisk problem

For femti år siden endret snart president og representant Gerald R. Ford samtalen om ufoer på en svært permanent måte. I 1966 kom et økende antall rapporterte observasjoner av uidentifiserte flygende objekter ut av Michigan. Naturligvis var folk bekymret. Ford var representant for statens 5. distrikt, Ford delte sin bekymring og oppfordret kongress til å gjennomføre en "kongressutredning" i saken.

UFOer fikk mye medieoppmerksomhet og Ford visste ikke bort fra en spotlight. Han utstedte en pressemelding for høringen som gjorde saken for regjeringens åpenhet og ropte ut en fremtredende astronom, J. Allen Hynek, som "flippant".

Ford foreslo at enten Science and Astronautics Committee eller The Armed Services Committee Committee of House planlegge UFO høringer og "invitere vitnesbyrd fra både den utøvende grenen av regjeringen og noen av de personene som hevder å ha sett UFOs." Politisk sett var han alt i.

Nå er det viktig å huske at dette er 1966. Vi snakker Cold War, post-cubanske missilkrisen, skjul-under-ditt-skrivebord-i-the-event-of-a-nuclear-attack America. Dette var ikke morsomt. Det var rart og skremmende. Da Ford ringte til en formell kongressutredning, lånte han en viss grad av troverdighet for å miste rykter, men han beroliget også offentlig panikk. Hans forpliktelse til åpenhet på delene av Luftvåpenet og regjeringen sendte en klar melding: Regjeringen vil ikke skjule vanskelige sannheter.

Ford fikk ikke sin kongressutredning, men han fikk en stor rapport fra University of Colorado Boulder og Air Force's Project Blue Book, som var ansvarlig for å undersøke UFO-observasjoner.

Denne prosjektblå bokundersøkelsen varte litt over tre år før den ble avsluttet i 1969. Ifølge et faktaark distribuert av US Air Force til Wright-Patterson Air Force Base i Ohio, var "beslutningen om å avslutte UFO-undersøkelser basert på en evaluering av en rapport utarbeidet av University of Colorado med tittelen "Vitenskapelig studie av uidentifiserte flygende objekter", en gjennomgang av University of Colorados rapport fra National Academy of Sciences; Tidligere UFO-studier og Air Force-erfaring har undersøkt UFO-rapporter i løpet av 40-, 50- og 60-årene.

Så hva fant rapporten?

Mellom 1947 og 1969 hadde Project Blue Book 12.618 rapporter om ufoer, hvorav 701 ble ansett som "uidentifiserte". Mange ble forklart vekk som meteorologiske hendelser, klassifiserte testfly, værbobler og ting av den typen. De som var uidentifiserte manglet tilsynelatende tilstrekkelig bevis for å holde Project Blue Book flytende. Det distribuerte US Air Force-dokumentet fortsetter å angi:

"Som et resultat av disse undersøkelsene og undersøkelsene og erfaringene fra undersøkelsen av UFO-rapportene siden 1948, er konklusjonene fra Project BLUE BOOK: (1) Ingen UFO rapportert, undersøkt og evaluert av Luftvåpenet har noen gang gitt noen indikasjon på trussel mot vår nasjonale sikkerhet, (2) det har ikke vært bevis for at luftvåpenet oppdaget eller oppdaget at observasjoner kategorisert som "uidentifiserte" representerer teknologisk utvikling eller prinsipper utenfor dagens vitenskapelige kunnskaper; og (3) det har ikke vært noe bevis som indikerer at observasjoner kategorisert som "uidentifiserte" er utenomjordiske kjøretøyer."

Selv etter at luftvåpen hadde hengt opp tennhatten, fortsatte sivile undersøkelser av ufoer. I dag finnes organisasjoner som MUFON for å katalogisere og spore UFO-observasjoner.

Etter hvert som vi blir mer overbevist om sannsynligheten for at vi ikke er alene i dette universet, ser utforskningen av uforklarlige hendelser og UFO-observasjoner seg for å være mer presserende og mer troverdige enn noen gang før.

Det er grunn til å tro at uten Ford vilje til å risikere hans rykte på en insistering på at UFO-observasjoner undersøkes, kan det ikke ha vært en undersøkelse eller en rapport i det hele tatt. Ford ga vitner bak disse observasjonene troverdighet og viste oppmerksomhet til et behov for en forklaring, uansett hvor vag.

Selv om det aldri var en formell kongresshøring, var Fords press for åpenhet fra regjeringen og militæret et viktig trekk, og hadde alle fra politikere til postmenn å tenke på UFOer seriøst.

Hvorvidt vi har «hele sannheten», er fortsatt et spørsmål om at konspirasjonsteoretikere, og de som vil tro, er klare og villige til å diskutere. Enhver måte du spinner den flygende platen, selv om den opprinnelige mannen som ønsket å tro bare kunne vært Gerald R. Ford.