Relativitetens video av en 3D-trykt rakettmotor føles som fremtiden

Raskettmotor oppstart Relativitet Space delte en video av sin 3D-trykte rakettmotor denne uken som er fantastisk, for hva den representerer for fremtiden for produksjon og romfart.

Motoren, kalt Aeon 1, går fra tenning til full trykk i millisekunder. Hele videoen (innebygd nedenfor) bare siste 10 sekunder. Mens Elon Musk jobber med BFR, er Relativitys 3D-trykte motor fortsatt en BFD for fremtidens rom.

Relativitet hevder at Aeon 1-motoren tar langt mindre tid å lage enn et tradisjonelt rakett fordi det er 3D-trykt - rundt en måned i stedet for seks for produksjon, ifølge dette diagrammet de delte - og har langt mindre individuelle deler per motor. "Vår prosess reduserer antall komponentgrensesnitt, noe som gjør full robotautomatisering av motorproduksjon mulig," sier selskapet.

Relativitet ble grunnlagt i desember 2015 av Tim Ellis og Jordan Noone, romfartsingeniører og veteraner fra romfartsselskapene Blue Origin og SpaceX, henholdsvis. Den ble først uteksaminert fra oppstartsaksentator Y-kombinatør, før han økte åtte finansieringskilder - over $ 10 millioner - ledet av Social Capital, Palo Alto, California-basert venturekapitalfirma.

I juli i år vitnet Ellis for lovgivere under en høring organisert av senatutvalget for rom, vitenskap og konkurranseevne. En innfødt av Plano, Texas, introduserte Ellis sin bedrift til senator Ted Cruz og andre på denne måten:

"Vi er en oppstartsmodus oppstart som skaper en ny lanseringstjeneste for orbital nyttelaster, noe som gir bedre lanseringssikkerhet til betydelig redusert kostnad," sa Ellis. "Relativt raketter er designet, bygget og fløyet i USA. Vi er basert i Los Angeles med nåværende testoperasjoner i Mississippi, og vi ønsker å utvide operasjoner til Florida, Texas og videre."

Denne salgsfremmende videoen av et 3D-trykt rakett som blir testet på NASAs Stennis Space Center i Mississippi, gir et glimt av relativitetens visjon:

Relativitet tar sikte på å redusere prisen på rakettlanseringer fra $ 100 millioner til $ 10 millioner på fire år, 3D-utskrift den første raketten - en 90 fot lang, 7 fot bred, i stand til å bære 2 000 pund i bane - innen 2020, og å lansere den raketten i rommet innen 2021.

"3D-utskrift og automatisering av raketter er uunngåelig," fortalte Ellis Bloomberg i oktober.

Nåværende 3D-utskriftsteknologi er faktisk langsommere enn tradisjonell sveising, så hans "uunngåelighet" kan ta litt tid å bli realisert. For å komme dit måtte relativitet først utvikle sin egen 3D-skriver. Skriv inn Stargate, en gigantisk maskin med 18 fot lange armer, spesielt designet med relativitetens raketter i tankene. Relativitet sier at det er verdens største 3D-skriver for å jobbe med metall.

Hvis teknologien fortsetter å utvikle, håper Ellis og Noone å kutte ned utviklingenstiden til et rakett fra de mange månedene - og hundrevis av arbeidere - for øyeblikket kreves til bare en måned, og med minimal arbeidskraft.

De er fortsatt litt unna det målet, men det var derfor den første videoen av testen deres på NASA Stennis var så spennende. Utbrøt Chamath Palihapitiya, konsernsjef for sosial kapital: "Tid til å freak ut, folk."

Tid til å freak ut folk. Vi 3D trykte denne motoren - tok mer enn 1000 deler ned til 3. Dette selskapet er bokstavelig talt ved blødningskanten …

- Chamath Palihapitiya (@chamath) 9. desember 2017