Mitsubishi administrerende direktør beklager som utslippsskydende skandale bredder til alle kjøretøy som selges i Japan

Osamu Masuko, administrerende direktør i Mitsubishi, tilbød en offentlig unnskyldning i dag for selskapets 24-årige utslippssviktskandale som har decimert aksjeprisen og vil sannsynligvis føre til milliarder dollar i oppgjørsgodtgjørelser. Kommentarene fulgte utgivelsen av en rapport som viste at utslippssviktet hadde plaget alle seks modellene av Mitsubishi solgt i Japan siden 1992, i stedet for bare de fire selskapene tidligere hadde offentliggjort. Amerikanske embetsmenn har påbegynt en undersøkelse av Mitsubishi som er distribuert utenlands, men skandalen ser så langt ut til å være begrenset til rundt 1 million biler solgt i Japan.

Japanske bilkjøpere er kvalifisert for betydelige offentlige tilskudd hvis de kjøper biler som kvalifiserer som drivstoffeffektive. Brudd på vilkårene for disse utslippstestene kvalifiserer som kjøreløsning og bærer både kriminelle og sivile straff. Japans transportdepartement hadde bedt Mitsubishi om å frigjøre resultatene av den interne undersøkelsen av skandalen innen 11. mai, inkludert navnene på de ansatte som var ansvarlige, men det er ikke klart om selskapet har fulgt regjeringsforespørselen fullt ut.

Mens de fullstendige detaljene i fuskene forblir uklare, har Mitsubishi-embetsmenn tatt imot å overoppblåse dekkene til biler før utslippstesten, en Tom Brady-lignende manøver for å øke statistikken uten hensyn til reglene. Enkelte tjenestemenn i selskapet utarbeidet også data om utslipp for sine rapporter. Det er foreløpig ingen rapporter om utbredt programvare manipulering av det slag som danner grunnlaget for den ekstraordinære Volkswagen-skandalen.

Med en million kjøretøy mistenkt i svindelskandalen, vil bilkjøpere og auto regulatorer sannsynligvis ikke ha problemer med å finne grunn til å rette seg mot selskapet. Men både i alvorlighetsgrad og omfang, vil Mitsubishi-skandalen fortsatt pale i forhold til de 11 millioner Volkswagen-bilene som ble funnet å være utstyrt med rigget testprogramvare. Apparatene mislikte vesentlig myndighetene om utslippsutgangene til kjøretøyer, som påvirker kjøretøy som er solgt over hele verden. Amerikanske myndigheter alene søker $ 18 milliarder i bøter og ca $ 5000 for hver bilkjøper som nå må bringe sine kjøretøy inn for betydelige reparasjoner.

Den oppdaterte informasjonen sendte Mitsubishi lager tumbling når nyheter om en potensiell skandale først kom til lys i april. Selskapet hadde klart å gjenvinne noe bakken før onsdagens rapport sendte det tumbling igjen. Selv om det kan komme igjen for å spare på aksjene sine, vil Mitsubishi utvilsomt konkurrere med Volkswagen lenge over den uutviklede forskjellen mellom minst pålitelige bilprodusent.