NASA tester sin gigantiske rakettmotor rett etter at Mike Pence lover Falcon Heavy

På onsdag på Stennis Space Center er Mississippi, NASA oppdaget en av de 16 massive rakettmotorer som til slutt skulle bli brukt til å starte agenturets planlagte Space Launch System. NASAs neste generasjons rakett som vil bli den mektigste i verden etter ferdigstillelse.

I det som var sannsynligvis bare en ironisk tilfeldighet, ble testen utført samme dag som visepresident Mike Pence roste prestasjonene til SpaceXs Falcon Heavy og private luftfart - alt mens han adresserte et publikum på NASAs eget Kennedy Space Center under en nasjonal Space Council møte.

Bli med på vår private Dope Space Pics gruppe på Facebook for mer merkelig underverk.

SLS er i hovedsak NASAs versjon av Falcon Heavy. Hver av rakets RS-25-motorer er på størrelse med to F15-jetmotorer, og kan likevel produsere 8 ganger større kraft. Denne lanseringen kjøretøyet vil bli brukt til å drive NASAs Orion romfartøy, som kunne transportere opptil fire astronauter til oppdrag på månen eller Mars i fremtiden.

Rekkets RS-25-motorer, kombinert med sine robuste rakettboosters, vil koble SLS til en hastighet på 17.500 miles per time. Det er omtrent 52 ganger raskere enn en dragster. Og den galne tingen er at disse motorene har eksistert lenge.

I 30 år ble en trio RS-25-motorer brukt til å sprenge den berømte romfergen gjennom atmosfæren. Nå i stedet for å bare få romfartøy til bane, har disse motorene blitt oppgradert for å kunne drive en nyttelast godt forbi lavere jordbane, og inn i det store ukjente.

Denne siste vellykkede testen er et viktig skritt for å sikre at SLS-delene fungerer som de skal før en teststart utføres. I likhet med Falcon Heavy har SLSs jomfru lansering opplevd en myriad forsinkelser og er nå slated for sometime i 2020.

Så mens Pence snakket opp SpaceXs prestasjon, ble NASA plotting sitt eget sprang fremover, og det ser lyst ut.