The People v. O.J. Simpson var virkelig prøveperioden fra det 20. århundre

Kjendisforsøk er ikke noe nytt. Når stille filmstjerne Fatty Arbuckle stod rettssaken for drap av en ung skuespillerinne på 1920-tallet, spiste amerikanere sprutete overskrifter som "Arbuckle Faces Gallows." Likevel ser vi tilbake nå, O.J. Simpson-prøven var et helt annet monster. På en måte vil O.J. rettssaken ble århundreskiftet, ikke fordi den inneholdt en berømt tidligere fotballstjerne, men heller timing (to år etter Los Angeles Riots 1992), plassering (Hollywood, baby!), en bisarre samling av advokater og vitner, og en dommer som uten tvil gjorde en av de mest dårlige beslutningene i historien om moderne forsøkslov.

Den 8. november 1994 bestemte dommer Lance Ito seg for å tillate tv-kameraer i rettssalen å sende saken over hele verden i sanntid. Husk at dette var år før internett ble kilden til øyeblikkelige nyheter. Court TV hadde nettopp debutert og slitt kraftig. Hverken Fox News eller MSNBC var enda i luften ennå. CNN var den store kabelnyhetsspilleren på den tiden, den prøvde fortsatt å konkurrere med mer pålitelige nettverksnyheter.

Det er bare passende at forsøket får sin grunn på FX snart som en realitetsbasert serie - The People v. O.J. Simpson: American Crime Story, premiering 2. februar, basert på Jeffrey Toobins bok. Hele rettsprosessen var i sin tid en surrealistisk versjon av reality-tv før det var enda et kulturelt uttrykk. Nær slutten av forrige århundre prognostiserer den bizarre den offentlige sfæren til den neste.

Simpson-prøven brøt dammen åpen for kabelnyheter: Innen de første ukene ble det den største hendelsen på TV. Nasjonen som helhet rushed hjem hver kveld for å fange de siste vendingene, svingene og cochranismene ("Hvis den ikke passer, må du frata."). CNN og Court TV spilte rettssaken i sin helhet, deretter tilbrakte de neste 18 timene som ga løpende vurderinger av dagens hendelser og påfølgende kommentarer som ofte utførte utførelsesnettverkens vanlige ukedagsprogrammer.

Selv utenfor nyhetsdekninget var det ingen forsøk på å rømme. Saturday Night Live var i utgangspunktet en lang O.J. prøveparodi fra 1994 til 1995. Viser som Underholdning i kveld hengivne segmenter for å diskutere vitneres forholdsstatuser. Helvete, til og med en forandring i prosecutorens frisyre utgjorde hundrevis av tankebrikker som ikke bare ble publisert i skvaller, men også aviser og blader.

Forsøket ble et slikt sirkus, O.J. Simpson, Nicole Brown og Ronald Goldman endte opp med å bli støttende skuespillere i det som utgjorde sin egen toårige Lifetime-film. Selve mordet og ethvert søken etter rettferdighet ble sekundært til selve saken. Ukompetente anklagere, prangende forsvarsadvokater, inaktive politimenn og eksentriske vitner ble de virkelige stjernene i showet. Ved slutten av forsøket ble navnene Johnnie Cochran, Marcia Clark, Christopher Darden, "Kato" Kaelin og Mark Fuhrman blitt anerkjent som Simpsons.

Det var ingenting, ingenting som Hollywood som O. J. Simpson-rettssaken. Tjue år senere, arven til O.J. Simpson-prøven er synlig hver gang du slår på en skjerm. Simpsons forsøk fastslått genren av "rettssalen TV" og utvivlsomt banet vei for nyhetssyklusen på 24-timers kabel. Du kan vise brettspillets samtaler på det tidspunktet: Hvis vurderinger er så gode nå, tenk bare når vi har faktiske nyheter å dekke.

Mens pundits alltid har eksistert, vil O.J. rettssaken er første gang vi begynte å se nyhetskanaler som brukte "snakkende hoder", hvis grunnleggende funksjon var å tilbringe hver kveld å rope på hverandre over lovlig minutia, forutsi dommere og å kaste ut raseforhold i Amerika. Greta Van Susteren, Star Jones, og til og med TMZ-sjefen Harvey Levin brukte alle O.J. prøve å katapulere seg til relevans.

Hvis vi skulle sette en dollarverdi på den, bortsett fra kabelnettet, er kanskje de største mottakerne av forsøket en viss oksygen-sugende virkelighetsstjernefamilie (og respektive tilknyttede selskaper) som viste seg å være relatert til en forsvarsadvokat ved navn av Kardashian til en milliard dollar virksomhet.

Hver "høy profil" rettssak som har kommet siden, om det innebærer kjendis tiltalte eller gjør at kjendiser ut av deltakerne, er en direkte etterkommer av Simpson-prøven. "Høyprofil" -prøver kan gjøre karrierer. Advokater vet at hvis de får nok ansiktstid, er det en vei å bli et snakkende hode eller pundit. Jurister vet at hvis saken er stor nok, er det lukrative bokhandler eller tv-intervjuer rundt hjørnet. Juryen fant Simpson ikke skyldig, men for et solid år der, revet Amerika i denne stygge, skyldige glede.