Ups: Forskere kan ha undervurdert det globale havnivået i det 20. århundre

Økningen i det globale havnivået har vært et av de mest konkrete resultatene av klimaendringer, og det kan være verre enn vi trodde. En studie publisert 19. september i Geofysiske forskningsbokstaver forklarte at fordi de målte områdene hadde lavere enn gjennomsnittlig økning, kan historiske data ha latt seg mer konservative i sine funn.

"Det er ikke at det er noe galt med instrumentene eller dataene," sa Dr. Philip Thompson, assisterende direktør ved University of Hawaii Sea Level Center, i et intervju med Phys.org publisert mandag. Thompson team jobbet med forskere ved Old Dominion University og NASA Jet Propulsion Laboratory. "Av ulike årsaker endres ikke havnivået i samme tempo overalt samtidig. Som det viser seg, har våre beste historiske havnivåer registrert en tendens til å ligge der det var sannsynlig lavere havnivå økning enn det sanne globale gjennomsnittet."

Det høres ut som en slip-up, men det er faktisk gode nyheter for vitenskapelig nøyaktighet. Forskningen betyr at forskere kan si med større sikkerhet at det globale sjøstigningsnivået var ikke mindre enn 14 centimeter, og var mer sannsynlig å være rundt 17 centimeter (6,69 inches). Issmeltfingeravtrykk, brukt i løpet av det 20. århundre for å måle nivåendringer, var i stor grad konsentrert på den nordlige halvkule, som denne nye undersøkelsen viser, var en lavere tall i forhold til resten av verden.

"Dette er veldig viktig, fordi det er mulig at visse smeltefingeravtrykk eller påvirkning av vind på sjøcirkulasjon kan føre til at vi overvurderer tidligere sjønivåstigning," fortalte Thompson Phys.org, "Men disse resultatene antyder at det ikke er sannsynlig og lar oss etablere minimumsbeløpet av det globale havnivået som kunne ha skjedd i løpet av forrige århundre."

Det stigende havnivået er av alvorlig interesse for kystsamfunn. Seks Stillehavsøyer har allerede forsvunnet på grunn av de stigende nivåene, og det er bekymringer om de stigende skadekostnadene pålagt av lokale myndigheter. Å måle endringene som skjer, er avgjørende for disse samfunnene, og gjør lagets forskning et avgjørende skritt i kampen mot stigende havnivå.