Rihanna's New Album 'ANTI' er enten kjedelig eller opprørsk

"Denne whisky fikk meg til å føle meg fin / Så synd hvis jeg er uhøflig," Rihanna croons i begynnelsen av "Higher", den nest siste sporet på hennes åttende album, ANTI. Selv over de livlige syntetiske fiolinene og utfasede trommer, er det en pop-bluesaktig innvirkning på hennes vokaliseringer som fremmer det flyktige bildet av Elton John. Den selvbevisste edginessen som har skilt henne blant sine popkammerater, reagerer på hodet musisk, rubbing opp og omforming av en relativt ubestemt sang som ellers kan falle inn i treverket av albumet.Selv om det er i hjertet, en musikalsk anonym, nostalgisk kraftballad i linjen av Whitney og Mariah, Rihs vokalprestasjon - som stammer hennes stemme på de mest avgjørende øyeblikkene til det punktet det høres veldig smertefullt for, gjør det til en minneverdig ting.

Denne pendelsvingningen mellom eksperimentellisme og resirkulerte poptroperer - polsk og litt feralness - er over ANTI, den barbadiske sangeren er først siden 2012. Strukturene som Rihanna bygger på, er ganske tonet ned og enkel, gjort sterkere av lyriske blomstrer og øyeblikk av uventet spiss. Det føles både blasé og svakt kontrarisk som et popalbum - den logiske musikalske ekvivalenten av traipsing rundt i det ukjente, Samsung-godkjent Matrise dreamworld av hennes digitale reklamekampanje. Lytten vil tilbringe litt tid på å prøve å få på seg lagrene - som i "rom" av appen, prøver å finne noe å virkelig gripe inn på.

Det er ofte sant om Rihanna-sanger som biter, ofte koret, føler seg som enkle plassholdere for mer overbevisende ideer som aldri ble realisert. Fra "Hva er mitt navn" til "Vi har funnet kjærlighet" til "Bitch har bedre penger" - banneret singel av pre- ANTI periode, som ikke overgår her - usannsynlig, vil også enkle sentrale kroker være dødelig effektive etter gjentatt lytte. Her er dette mønsteret utbredt over sangene på dette albumet for å gi mer lav innsats-effekt: Ingenting her høres ut som en ubestridelig, åpenbar singel, men ingenting - med unntak av et øyeblikk med neo-soul-weed hyllest "James Joint" lyder aggressivt, ikke-kommersiell eller vanskelig å analysere heller.

Hvis det er en ting som er spesielt slående om ANTI, det er i hvilken grad øyas øyne bare kan glasere over og nesten helt savner opplysninger om en sang eller to, mens den fremdeles er luxuriating i atmosfæren. Dette er ikke fordi sangene er for likt til hverandre stylistisk - faktisk er hun fortsatt i utgangspunktet skiftende stiler og til og med vokale persona (se Etta James / Amy Winehouse teater på "Love on the Brain") helt mellom hver av dem. Det er mer et problem med tekstur: Den gjennomgripende stemningen er lat og litt hypnagogisk, både i sangskriving og produksjon, noe som er sjelden for et eventpopalbum som dette. Det føles noe som et symptom på en forandringstid for pop, hvor kunstnere flere og flere forsøker å dyrke stemninger på tvers av album, og forhånds singler blir i økende grad flyttet til status for bonusspor på deluxe-utgaver.

Gave til min marine! #ANTI Last ned med kode: ANTI http://t.co/Pa0juya50t @samsungmobileus pic.twitter.com/5ffWm48v39

- Rihanna (@rihanna) 28. januar 2016

Lyden av albumet er best definert av trioen av spor i senteret - "Woo," "Needed Me" og "Ja, jeg sa det - hvilket par ratchet trap og B-produksjon av den typen som det på en eller annen måte er en del av DNA fra nesten alle pop- og rapalbum i disse dager med en druggy, litt dystre aspekt. "Trengte meg" finner Rihanna å trekke klipte strømmer fra Fremtidig engros og gjennombruddseffektivt ("Fortalte de ikke at jeg var villig?"), Men slaget er fullt av grensefulle styggte, utvannede lyder som fremkaller lyd av en CD-skipping. "Woo" er delvis produsert av gal R & B-forsker og "Umbrella" forfatter The-Dream, men den er så forvrengt og uklar som den er stilig, jordet med hulking av biter av sonisk maskineri som nekter å identifisere seg klart som enten gitarer eller synths. Disse sangene er drømmende og litt nevrotiske - eschewing pop climax og tilfredsstillende bass dråper - og albummet, som helhet mangler dramatiske buer og definisjon.

Takk fyrene #WORK er nummer 1 på iTunes, hør her ->

- Rihanna (@rihanna) 27. januar 2016

Som et motspill til disse sporene - og den nybølge-felle popen av "Kiss It Better" - inkluderingen av Rihanna re-vocalizing en litt utvidet blanding av en sang fra Tame Impala's populære Currents Album i fjor er mer sansynlig enn det kanskje på papir. Det er ikke å si at Rihanna versjon av "New Person, Same Old Mistakes" er et høyt poeng på albumet hennes - faktisk føler man sin seks minutters pluss lengde mye mer enn på Currents, hvis i stor grad fordi sporet er dobbelt så lenge som noe annet på ANTI.

I hvilken utstrekning Parkers sang ikke høres ut på plass på albumet, er et merkelig bevis på i hvilken grad det samme settet av 80-tallet og 90-tallets R & B-innflytelse har gjennomsyret ordforrådet for indie og pop. WTF-elementet i sin blotte eksistens er flyktig; Det føles perfekt og nesten-på-nesen 2016, hvis du blinker og ser på den igjen. Faktisk er sangen karakter indikativ for ANTI som en helhet: tilsynelatende eksentrisk og uvanlig ved første øyekast, og stadig logisk og idiomatisk som man tillater det å synke inn. ANTI er en hyggelig og merkelig avslappende lytte, men som det avgjør, er det langt fra revolusjonerende i sine opplysninger.

Få det nye albumet gratis via TIDAL nå, ved hjelp av koden "ANTI."