Tørket januar kan omforme søvnmønstre i det nye året

Ideen bak Dry January - i tillegg til å bevise at du kan avstå fra alkohol i en hel måned - er faktisk å sette et mønster som begrenser drikking for hele året. Men selv på kort sikt, avstå fra alkohol har noen store fordeler, spesielt når det gjelder å sove.

I forskning som ble utgitt i forrige uke, fant Richard de Visser, Ph.D., en psykolog ved University of Sussex, at 71 prosent av deltakerne i en serie undersøkelser på nettet rapporterte å sove bedre når de avsto fra alkohol i en måned. Dette er bare en undersøkelse, så det er vanskelig å vite nøyaktig hvorfor folk rapporterte bedre søvnkvalitet, men det er et lite fjell med studier som undersøker nøyaktig hvilke deler av søvnkursen som påvirkes av alkohol, og hvorfor det kan få deg til å føle deg utmattet - hvis ikke engstelig - neste dag.

Flere papirer som fra og med syttitallet beskriver, beskriver forholdet mellom visse typer søvn og alkohol som en "rebound-effekt." Alkoholforbruket, spesielt før sengetid, har en tendens til å forstyrre balansen mellom REM (rask øyebevegelses søvn, perioden hvor drømmer oppstår) og NREM søvn eller "slow wave sleep". Generelt følger REM søvn og NREM søvn noe forutsigbare 90 minutters sykluser. Drikker om kveldene før sengetid kaster en skiftenøkkel inn i det mønsteret.

Til å begynne med, fant disse studiene at drikke alkohol rett før sengetid undertrykker REM søvn i begynnelsen av natten til fordel for langsom bølgesøvn. For noen gjør det lettere å sovne - selv om denne effekten i stor grad er doseavhengig, da høyere doser alkohol øker våkenhet i denne perioden også. Men ofte er søvnperioden relativt avslappet (den søte, post-binge pass ut). Dette har imidlertid en tendens til utsette den første runden REM søvn, skyver den senere inn i natten.

I andre halvdel om natten viser disse studiene at REM søvn returnerer med hevn. Når kroppen metaboliserer alkoholen, har REM søvn en tendens til å forekomme hyppigere. Likevel er ikke denne overkompensasjonen nok til å reparere skaden som er gjort i begynnelsen av sovesyklusen. Den samlede effekten av REM rebound er faktisk et mer forstyrret søvnmønster for de senere timene, som Chris Idzikowski, Ph.D., regissøren av Edinburgh Sleep Center, la til som svar på en gjennomgang fra 2013 som vektlegger tollen som alkohol tar på REM søvn.

"En konsekvens av forsinket utbrudd av den første REM-søvn ville være mindre avslappet søvn," sa Idzikowski i 2013. "Den første REM-episoden blir ofte forsinket i stressende omgivelser."

Selv om du ikke ser på nytt nyttårsaften et stressende miljø, er det en solid innsats at de fleste søvnsykluser rundt om i landet er i ferd med å bli ganske opprørt. Hvis Dry January ikke høres tiltalende nå, kan det høres bedre imorgen.