Brainscanning avslører hvordan drikker alkohol gjør folk mer aggressive

Vi har alle den vennen som får litt ut av hånden når de begynner å drikke alkohol. Kanskje han blir høy, eller kanskje begynner hun å kjempe med fremmede for å se på henne morsom. Alkohol synes å indusere aggresjon, og endrer hjernen på en måte som gjør en full person mer sannsynlig å se mindre sosiale tegn som trusler, men hvordan det gjør det har alltid vært litt biologisk mysterium.

Men i et papir publisert i tidsskriftet Kognitiv, Affektiv, og Behavioral Neuroscience, et team av forskere ledet av Thomas Denson, Ph.D., ved University of New South Wales School of Psychology bruker hjerneskanninger for å vise at alkohol endrer aktivitet i visse viktige deler av hjernen relatert til aggresjon og følelser.

Ved hjelp av funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI), en teknikk som sporer endringer i blodstrømmen i hjernen, så laget på hjernen på 50 unge menn etter at de hadde brukt to alkoholholdige drikker eller to alkoholfrie placebo drinker. Disse frivillige engasjert seg i en oppgave som ga mål for deres aggresjonsnivå i møte med provokasjon, noe som avdekket hjernens deler som blir mer aktive i slike situasjoner.

Forskerne fant at alkoholinducert aggresjon var korrelert med redusert aktivitet i prefrontal cortex, caudate og ventral striatum, men økt aktivitet i hippocampus. Disse delene av hjernen kontrollerer alle viktige faktorer i aggresjon: Den prefrontale cortexen er forbundet med gjennomtenkt handling og sosial atferd, kaudatet er knyttet til hjernens belønningssystem og hemmende kontroll, og den ventrale striatum er en del av belønningssystemet som gjør du har det bra når du gjør noe godt. Hippocampus er i mellomtiden forbundet med følelser og minne.

Disse resultatene støtter tidligere hypoteser om at prefrontal cortex dysfunksjon er assosiert med alkohol-indusert aggresjon. Ved å ta alle disse hjernene sammen, forteller forskerne at deres funn tyder på at berusede mennesker har problemer med å behandle informasjon gjennom deres arbeidsminne. Kort sagt, mistenker de at alkohol fokuserer på en persons oppmerksomhet på signalene som kan initiere aggresjon mens man tar oppmerksomhet vekk fra deres kunnskap om sosiale normer som sier at vold ikke er akseptabelt.

På samme måte tror de at alkohol kan få relativt små signaler til å virke aggressive eller voldelige, noe som kan føre til at en fullstendig person overreager til en mindre hendelse, som om noen ser på dem morsomme eller ved et uhell støter til dem i baren. Densons tidligere forskning på den sint hjernen fant mye overlapp i måten prefrontale cortex oppfører seg når noen er full og sint versus når de bare ringer på sin sinne mens de er edru.

Denne forskningen foreslår noen mulige hjernens biomarkører for alkoholfremkalt aggresjon, som er et betydelig folkehelseproblem. Ifølge senter for sykdomskontroll og forebygging i USA var alkoholrelatert vold - inkludert vold, barnemishandling, selvmord og skytevåpen - ansvarlig for mer enn 16.000 dødsfall mellom 2006 og 2010, de siste årene byrået rapporterte tall.

Selv om den nye studien ikke foreslår en løsning i seg selv, bygger den på vår kunnskap om et gammelt spørsmål: Hvorfor blir noen mennesker assholes når de blir full?

Abstrakt: Alkoholforgiftning er involvert i omtrent halvparten av alle voldelige forbrytelser. I løpet av de siste tiårene har mange teorier blitt foreslått for å ta hensyn til alkoholens påvirkning på aggresjon. Nesten alle disse teoriene innebærer at endret funksjon i prefrontal cortex er en proksimal årsak. I det nåværende funksjonelle magnetiske resonansbilleddannelseseksperimentet (fMRI) forsøkte 50 friske unge menn enten en lav dose alkohol eller en placebo og fullførte et aggresjonsparadigm mot provoserende og nonprovocative motstandere. Provokasjon påvirket ikke nevrale responser. Imidlertid viste berusede deltakere i prefrontal cortex, caudate og ventral striatum i forhold til sober deltakerne, mens økt aktivering i hippocampusen. Blant berusede deltakere, men ikke blant edrue deltakere, var aggressiv atferd positivt korrelert med aktivering i medial og dorsolateral prefrontal cortex. Disse resultatene støtter teorier som positiver en rolle for prefrontal kortikal dysfunksjon som en viktig faktor i beruset aggresjon.