HBOs "Westworld" ser ut som blod og bryster, men det er mye mer

Fra utsiden, HBO er West, basert på 1973-filmen med samme navn, kan virke som en smeltedigel av de materielle kabeldisplayene, bare fordi de kan: store mengder blod, bryster, våpen og sex.

I virkeligheten er showet den slyste formen for fortelling, og tilbyr noe for alle. Avhengig av hvor dypt du engasjerer seg med, er en historie om en voksen Wild West-tema park utstyrt med sexroboter en invitasjon til å dømme over folk som går i parken, eller Det er en måte å gi seeren vold og nakenhet uten å belaste dem med irriterende ting som skyld (fordi det er sosial kommentarer, folkens!) eller konsekvenser for menneskelige tegn. Det er ikke ekte for gjestene - hvis de bestemmer seg for voldtekt og drap, gjør de det til roboter - og det er heller ikke ekte for oss, for det er bare TV.

For folk som er villige til å se et tredje nivå dypere, viser showet seg å være langt fra ren titillasjon eller finger-wagging. Det legger seeren i samme "alt går, her er blod og boobs for din fornøyelse" som gjester, men det provoserer oss også til å føle seg ubehagelig om det. Tittel blandet med ubehag har alltid vært en heady kombinasjon.

I Hamlet - og ja, Shakespeare er relevant for West - han forteller en reisende troupe av skuespillere at formålet med deres håndverk er å holde speilet opp til naturen. "Vis dyden sin egen funksjon, skjør sitt eget bilde," sier han. Å holde speilet opp til naturen er en kvalitet West har i spader.

Og hva reflekteres tilbake på oss? Blod og orgier, naturlig. 1973-filmen går mest av veien der, men med 90 minutters kjøretid og periodevishet, går det ikke helt så langt som en 2016 HBO drama boks. De to første handlingene har et spennende oppsett; den tredje grøfter den sosiale kommentaren til fordel for en utvidet jaktsekvens. Alle robotkvinnene i den er vakre på en bestemt måte som gjenspeiler tiden: gjør øyne, Farrah Fawcett-lignende fjærhår. I den forbindelse opererer den på det andre nivået: I filmens univers er kvinnene målrettet designet av forskerne til å appellere til parkens besøkende, og I den virkelige verden er de designet av manusforfattere og studioeksperter for å appellere til publikum.

Selv om TV-showet tar premisset i langt mer nyanserte retninger enn bare "roboten feil og begynner å drepe alle", dips det også inn i dette andre nivået. De viktigste kvinnelige tegnene er mer varierte for å gjenspeile våre nåværende skjønnhetsstandarder - Thandie Newton er fremtredende fremtredende; kvinnene i den opprinnelige filmen er alle hvite - men de er fortsatt alle attraktive på en veldig vanlig måte, en måte som forutsetter at, akkurat som parkgjester vil se blod og pupper, så gjør seerne hjemme. Ikke gjør feil, det er iboende av historiens appell.

Det er en grunn at Evan Rachel Wood - West S heltinne av slag - også stjernespillet i 60-tallet Beatles homagefilm Over hele universet. Hadde hun bodd på 70-tallet, hadde hun sikkert blitt kastet som en robot i West film.

Dette kan være et problem hvis showet ikke var bevisst på det, men heldigvis er det. Det vet at dens støt av robotkvinne (og menn) blir ekstravagant objektivert, og det anerkjenner det på utrolige smarte måter. Robotene er alle programmert til å opptre "storylines" for å virke så realistiske som mulig for både parkbesøke og show-seere. I den andre episoden forklarer en av mennene bak scenene som er ansvarlige for å lage roboten "storylines" et lurid, uber-voldelig nytt konsept, som begrunner at han gjør det fordi det er hva parkens gjester ønsker. Det er hvem de er. Som Anthony Hopkins enigmatiske designer observerer, "det eneste dette forteller meg er hvem du er.”

Det samme kan sies om West S inneboende appell og varig innvirkning i popkulturen. Showet vil bli et hit fordi det er en strålende kinesisk puslespill av fortelling med uendelige uventede svinger og lag med mening for de som søker dem ut. Det står mye om menneskets natur i sine tegn, men snakker også om volumene om oss. Og selv om historien og robotene får masteroppdateringer, forblir våre områder av titillasjon det samme i dag som de var i 1973, gi eller ta en programvareoppgradering eller to.

West holder ikke bare speilet opp til naturen, det gir et villhus, og det blir en tur.

Serien premieres 2 oktober på HBO.