'Doctor Who' omfavner den mørke siden med hjelp fra Peter Capaldi's Gravitas

En av de store temaene til Dr. Who har alltid vært at legen aldri burde reise alene. Han trenger en link til menneskeheten for å hindre ham i å spire inn i metafysisk depresjon. Uten en følgesvenn gjør doktoren rare ting, som å bruke et par milliarder år som stikker gjennom en 400 ganger vanskeligere enn diamond veggen. Likevel, hvis "Heaven Sent" er noen indikasjon, kan Steven Moffat kanskje holde partiet til en rullende.

I denne sesongens nest siste episode ser vi en ensom doktor komme helt ukjent. Clara er borte, drept av en mindre trivialitet, og doktoren er igjen i et slags Timelord fengsel. Den eneste samspillet vi opplever er med den stille, hulking warden Veil, og en hallucinert Clara.

Vi hadde vært hardt presset for å hevde at doktoren som løp rundt i mumlet til seg selv i 45 minutter, ville gjøre for god TV, men her er vi med potensielt den fineste episoden av Capaldi's tenure som Gallifreyan tidsreisende. Den har alle kjennetegnene til klassisk Legen som: et mysterium som langsomt unravels selv, en brooding og mystisk skurk, svar som avslører seg i form av et smart, men helt uforklarlig paradoks, og til slutt en stor flukt. Denne gangen er doktoren tvunget til å flykte lenger inn i sitt eget mørke.

Hele premissen til Moffat-serien var en doktor som løp fra loven om å begå dobbelt folkemord mot Timelords og Daleks som krigslegen. Christopher Eccleston var doktoren prøver å desperat å glemme, David Tennant var legen som forsøkte å forene ulykken i fortiden, mens Matt Smith var legen som søkte tilgivelse. Både Tennant og Smith hadde sporadiske solo eventyr (Ecclestons første episode var teknisk et solo eventyr da han kjørte inn i Rose), normalt mens han sprang fra tap av en følgesvenn eller to. Det var i disse perioder at ledsagere, uansett hvor midlertidige, trakk sine respektive leger tilbake i lyset.

Gjennom Capaldi's første sesong var doktoren mer eller mindre i midtlivskrisemodus, og funderte på temaer om moral og dødelighet. Er hans nye, likevel kjente ansikt en fysisk refleksjon av sin egen skyld? Var han en god lege eller en god Dalek? Velsignet Ashildr med udødelighet en menneskelig beslutning? Med Clars hjelp kunne han vade gjennom disse filosofiske begrepene, men han har ikke søkt eller funnet lykke.

Capaldi's Doctor har alltid eksistert i det grå området mellom eksentrisk gammel curmudgeon som du kanskje ønsker å invitere ut av kulde for en bolle med suppe og grizzled harbinger of doom, som er i stand til å tørke ut hele sivilisasjonene med bølgen av en sonisk skrutrekker. Med en menneskelig tetting, forklarte doktoren at han var en "idiot i en boks" mens han avviste en hel hær av Cybermen som ble bedømt for å gjøre bud. Bare en uke uten Clara og han erklærte seg selv den hybride erobrer av Gallifrey, profeterte å forlate sin hjemmeplan i ruiner.

En del av glansen av Tennant og Smith så på hvor nær de kunne komme til å flirte med mørket uten å krysse den linjen. Som vifter rotte vi ofte sammen med følgesvennene for å rulle de baby-ansiktslegerne tilbake, for å redde dem fra seg selv. Capaldi har imidlertid bevist at han er perfekt egnet til å være doktoren som vognhjulene rett over den linjen og dykkene går først inn i mørket uten nytte av en menneskelig samvittighet. Doctor Who vil aldri være Darth Vader, men hvem vil ikke se Capaldi's Doctor gå full Malcolm Tucker på universet?

Det er uunngåelig at Clara vil bli erstattet av en annen følgesvenn som har til hensikt å hylle doktoren tilbake til en viss form for menneskeheten på et tidspunkt; Doktoren, per definisjon, må være en helt. Imidlertid håper dette at Moffat & Co. vil bruke litt tid på å spille med hvilken tid og plass som ser ut med en enslig ledsagende lege.