Finn huset ditt med NASAs hjelp ved hjelp av ASTERs 2,95 millioner plassfotografier

I rundt 16 år har NASA og Japan operert Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer instrument, også ASTER. ASTER er laget av Japan og installert ombord på NASAs Terra-satellitt, som for tiden er bundet til jorden. ASTER er i hovedsak et meget kraftig kamera, og det har tatt mange bilder, noen 2,95 millioner individuelle scener på planeten, for å være presis. Blant disse bildene er bilder av etterspillet av flom i Asia og den utrolige ødeleggelsen som er utført av brannfeller i California. Inntil nå var bare de topografiske kartene over jorden tilgjengelig for publikum gratis. Eventuelle andre ASTER-dataprodukter krever et gebyr som skal betales til Japans departement for økonomi, handel og industri.

Det er ikke lenger tilfelle. Den japanske regjeringen og NASA har besluttet å fortsette å bruke instrumentet på Terra og gjøre troen på detaljerte overflatekart over planeten tilgjengelig for alle uten kostnad.

Den nye forandringen vil ikke bare gjøre det lettere for forskere som ønsker å studere jorden ved hjelp av et stort utvalg av topografiske data, men kan også tillate borgerforskere og studenter å engasjere seg lettere med vitenskapen og dataene bak jordens geografi, overflatetemperaturer, høyde, og andre funksjoner. Dette er spesielt viktig for de som er interessert i miljøtrender knyttet til forurensning, våtmarkstap og korallrevnedbrytning - men har ikke råd til dyre abonnementer på viktige datasett.

"Vi forventer en dramatisk økning i antall brukere av våre data, med nye og spennende resultater som kommer," sa Michael Abrams, ASTERs vitenskapsteamleder på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, i en uttalelse.

Tenk på ASTER som en multimodal versjon av Google Earth. Begge lar deg ta en titt på ulike deler av kloden som avbildet fra verdensrommet. Med ASTER kan du imidlertid bruke ulike typer filtre for å få en mye bedre følelse av hva som skjer fra et vitenskapelig perspektiv. Disse inkluderer bedre representasjoner av endringer i høyde, temperaturer, miljøfenomener og mye mer.

For eksempel fanger bildet ovenfor mars 2016-utbruddet av Nicaraguas Momotombo-vulkan, både i synlige og termiske infrarøde band. Asken er de blågråtene, mens de termiske infrarøde bandene illustrerer lavastrømmer i gul. Vulkanens toppkrater er uthevet i hvitt, og vegetasjon rundt området vises i rødt.

Ved en maksimal oppløsning på mellom 15 og 90 meter, er ASTER ganske sammenlignbar med det du kan prøve å gjøre med Google Earth (dvs. å finne huset ditt på et kart, som alle andre kjedte sjel på interwebs). Og datasettet dekker om lag 99 prosent av jordens jordmasse.

Hvis datamaskinen din er oppdatert, kan du ta forskjellige ASTER-drevne verktøy for en tur og se selv hva slags rare ting som skjer på planeten. Datasettet går tilbake til 1999, så vær så snill å gå tilbake og se hva ditt nabolag var som når Spongebob Squarepants nettopp hadde debutert, AOL var en ting, og Cleveland Browns var fortsatt tapere (faktisk klør den siste - de er fortsatt.) Faktisk kan du bare se et tydeligere syn på Kina før det ble blanketed i smog.