Er du høy på Tylenol? Ikke-reseptbelagte smertestillende er tanker som forandrer stoffer

Tylenol er verdens mest kjedelige stoff. Du tar det, og hvis alt går bra, en halv time senere er hodepine litt mindre headachy. Den aktive ingrediensen, acetaminophen, har eksistert siden 1870-tallet, og har vært en populær medisin for smerte og feber i flere tiår.

Men du visste allerede alt det. Det du kanskje ikke vet er resten av historien. I de siste årene har ny forskning vist at acetaminophen har alle slags uventede effekter på vårt humør, oppfatning av verden og til og med oppførsel. Flere studier viser at Tylenol duller følelser så vel som fysisk smerte, og i ett eksperiment reagerte folk på sosial avvisning mindre akutt hvis de tok smertestillende. Andre studier har vist at acetaminophen gjør det lettere å vurdere dødsfall og ansikts vanskelige beslutninger.

Likevel er det ikke noe som en panacea. En studie fant at Tylenol demper vårt svar på alt følelsesmessig ladet innhold, enten positivt eller negativt. Og det er bevis på at stoffet påvirker hvordan vi også fungerer. En forskningsgruppe fant at acetaminophen demper hjernens evne til å oppdage feil og reagere på riktig måte. Dette kan gjøre det vanskeligere å si, unngå en svingende bil hvis du snakker på telefonen mens du krysser gaten, en av forskerne involvert i studien som ble forklart. (Det er også lettere å dø av en overdose av Tylenol enn du tror - men det er en annen historie.)

De sier at Tylenol nummer smerte og følelser * nedturer hele flasken *

- Julian (@JulianGibian) 23. juli 2015

Det gjør intuitiv mening at et stoff som forstyrrer hjernens evne til å oppleve fysisk smerte, kan forstyrre følelsesmessig smerte også. Hvordan er det mulig at vi kan vite så lite om effekten av et stoff som er så vanlig og så tilgjengelig?

Mye av svaret er i utformingen av det farmasøytiske systemet. Legemiddelregulatorer må til slutt svare på to spørsmål:

1. Har et stoff den effekten som det skal ha?
2. Effekter oppveier bivirkningene?

På et grunnleggende nivå, trenger et farmasøytisk selskap ikke engang å forstå hvordan eller hvorfor en bestemt medisin fungerer, bare den gjør, og at den gjør det relativt trygt. Og så i flere tiår fortsatte folk å gobble Tylenol, uvitende om at produsentene av stoffet var helt uvitende om kognitive og atferdsmessige konsekvenser. Og så fant en nysgjerrig forsker et eller annet sted rart at vi vet så lite om et så vanlig stoff, og begynte å designe og drive eksperimenter.

Bare lært Tylenol har vist seg å kjedelig følelse og bestemte meg for at jeg har en Tylenol smoothie til frokost for resten av livet mitt

- ASIA (@lyss__g) 23. april 2015

Acetaminophen er sannsynligvis langt fra det eneste stoffet som har off-label psykoaktive effekter. Kroppene våre og hjernene våre er jo ikke diskrete systemer. "Man må lure på, er disse stoffene som folk tar for en rekke forskjellige grunner, med hjerneeffekter? Det kan være mer utbredte psykologiske og atferdsvirkninger enn vi nå setter pris på, sier forsker Baldwin Way Tid.

Tylenol tydeligvis tåler følelser * tar 20 *

- Princess XO® (@TilWeOver_dose) 15. april 2015

Dette skal ikke si at du bør slutte å ta Tylenol for hodepine - eller begynn å ta det for hjertesykdom - men det er en interessant casestudie i det fantastiske, kompliserte systemet som knytter våre kropp, hjerner og vår oppførsel. Alt du inntar har potensial til å påvirke dette systemet på måter som, hvis ikke det er utenfor vår forståelse, i stor grad ikke er godt forstått.