Syrisk tørke "verst i 900 år", knyttet til menneskeskapt klimaendring

Den siste alvorlige tørken i Syria "har sannsynligvis vært det verste i 900 år", ifølge en ny rapport fra NASAs Goddard Institute for Space Studies. Funnene styrker påstanden om at klimaendringene spilte en rolle i å forårsake tørken, og foreslår at den pågående borgerkrigen i Syria kan ha røtter i miljøforstyrrelser som strekker seg tilbake til minst 2005.

Den svært umiddelbare takeaway her er at i en stadig mer fiendtlig planet der tradisjonelle værmønstre krypteres, er den syriske borgerkrigen, dens myriade dødsfall, den resulterende flyktningskrisen og omverdenen gjennom verdenspolitikken alle en forhåndsvisning av fremtidige klimaforstyrrelser.

"Disse siste tørkehendelsene har gitt stor bekymring for at dette kan være en indikasjon på klimaendringer, med den østlige Middelhavet og den syriske tørken som den mest åpenbare, Ben Cook, en forsker som jobbet med studien, fortalte Vergen.

Ved å undersøke tre ringer over Middelhavet for bevis på tidligere tørre perioder, konkluderte laget at regionen ikke har sett en tørke av denne størrelsen i minst 500 år, om ikke nærmere et årtusen.

"Det vi ser er en konvergens av bevis på klimaendringene i regionen," sa Cook.

Klimamodellene forutsier ytterligere tørking av regionen, med større potensial for mer alvorlig tørke over Middelhavet. Foruten at det bare er katastrofalt for lokalsamfunn og økonomier, eksisterer det noen bevis på at tørken og volden skapt noe av en positiv tilbakemeldingsløype. De alvorlige torkene som startet i 2005 påbegynte de interne forskyvningene på rundt 1,5 millioner mennesker innen 2010, for det meste bønder fra landsbygda nord for landet, som kom ned i byene på utkikk etter mat og arbeid. Mellom disse klima-flyktningene og flyktningene fra nærliggende Irak svulmet urbane områdene i Syria med 50 prosent.

Den militære konflikten begynte da arabiske vårproteser spredte seg til Syria, og førte ti tusenvis av unge syriere inn i gata. Protesterne kritiserte Syria president Bashar Al-Assads manglende evne til å skaffe arbeidsplasser, bolig og sanitære forhold, alle problemer som tørken hadde forverret.

Al-Assads brutale undertrykkelse på demonstranterne lanserte landets nedstigning i den nåværende brutale borgerkrigen - nå fem år gammel, med 300.000 dødsfall. Men tørkenes rolle forblir viktig som en forløper til kommende utfordringer. Land rundt om i verden kjemper allerede for å takle over 4 millioner mennesker som har flyktet Syria under borgerkrigen, inkludert 1 million som reiste til Europa for å finne trygghet og et nytt liv.

Så mange som 200 millioner miljøinnvandrere, også kjent som klimaflyktninger, kan bli forflyttet innen 2050 på grunn av klimaendringer-relaterte miljøkatastrofer. Tørke og flom, samt alvorlige orkaner, jordskjelv og tyfoner har alle vært knyttet til menneskelig aktivitet rundt om i verden.

"Dette beviset innebærer også sterkt at forventet fremtidig tørking vil ytterligere spenne ressurs tilgjengelighet og livene til mennesker i denne regionen," Colin Kelley, en tørkeforsker som tidligere har studert regionen, fortalte Vergen.