Afrikanske overvåkingsdroner har bragt 'Ingen manns himmel' sentineller til livet

I Ingen manns himmel, trigger-glade spillere som bruker rombøvel for målpraksis må svare på planetarisk robot "Sentinels". Disse våpenbaserte dronene er et de facto-politi for å sikre at ingen i det prosessorelt genererte universet forårsaker virtuell utryddelse. De er ikke overalt, men å bryte reglene vil aktivere et notoritetsnivå som tiltrekker eskalerende nivåer av Sentinel-styrker. Tenker på Ingen manns himmel som om Isaac Asimov gjorde Grand Theft Auto og du er der om.

Direktør Sean Murray av Hello Games antydet til Kotaku at sentinlene viser til en uheldig, mystisk fremmedtrussel som venter på spillere. Men det er et videospill. I virkeligheten blir Sentinels brukt til gode og ble skapt av Lindbergh Foundation, et nonprofit dedikert til å bevare miljøet med sofistikert menneskeskapte teknologi. Gjennom Air Shepherd Initiative, som ble introdusert i fjor, har himmelsakede Lindberghs tatt til droner for å avværge Sør-Afrikas monstrouse poachers.

"Vi har jobbet i Kenya med en rekke år med Kenya Wildlife Service, som hjelper dem med fly og nattsynsbriller," forklarer John Petersen, nåværende leder av Lindbergh-stiftelsen. "Jeg var i en samtale med en representant, og han fortalte meg hvordan piloter ble skutt på av poachers, og at poachers også opererte om natten da KWS ikke kunne fly. Det skjedde for meg at det kan være bedre måter å gjøre dette på."

Petersen utfordret seg til å finne en løsning, og tre år senere gjorde han: Drones. Roligere og tøffere enn vanlige fly og kan utrustes med infrarøde kameraer, tenkte Petersen, eureka. "Jeg sprang rundt i landet og snakket med drone produserer og fant ut at det var en god ide."

Etter to års utvikling og tusenvis av testfly, implementerte Lindbergh Foundation formelt Air Shepherd i 2015. Selv om UAVene ikke er bevæpnet med lasere, og de ikke ser ut som tofasede William Gibson-mareritt, har de varmesensorer og GPS-systemer som sender informasjon til ground rangers for å lokalisere og avlede poachers.

Så langt fungerer det. Petersen har ikke nummer til å sitere på grunn av Air Shepherds barndom. Etter vår telefonsamtale, gikk Petersen til Sør-Afrika for å overvåke feltlagene og etablere en målbar grunnlinje, som pågår - men han vet effektiviteten. For to år siden utviklet organisasjonens sydafrikanske partnere UAV og Drone Solutions separate fly og brukte dem i anti-poaching situasjoner. "De gikk gjennom egen utviklingsprosess og startet med quadcopters og andre slike ting. De fikk godkjenning fra Sør-Afrika, så de fløy i Kruger nasjonalpark i to forskjellige anledninger i løpet av seks måneder, og det de fant var å bruke sine fly og taktikk, og poaching ble helt stoppet."

Det er åpenbare forskjeller mellom Ingen manns himmel og Shepherds droner. Air Shepherds droner mangler ildkraft mens spillets Sentinels går, flytende dødsapparater fra helvete. Årsaken stammer fra regjeringer som er dårlige om dødelige droner i ikke-militære sektorer, og ammunisjon er en stor belastning for disse "små flyene." I tillegg, "du må vite hva du ser på," sier Petersen til vanskeligheten med å identifisere en poacher etter mørke. Nattsyn er søtt, men i spente situasjoner kan ingen absolutt være sikker på at de vet hva de ser.

Fortsatt, Ingen manns himmel kunne forutse fremtiden for overvåkning og ubemannede fly, hvis muligheter er like store som spillets 18 kvintillion planeter. Droner gjør allerede gjennombrudd utenfor dyrelivsbehandlingen, men Petersen forteller meg at det bare skraper overflaten: folketelling, gjerdskontroll og overvåkning av jegere som går og går inn. Økende autonomi betyr at de kan brukes til å "starte sine egne ting".

"Det kommer til å være nettverk, så det vil være en masse av dem tilkoblet, overvåking av et helt område. Hvis en av dem finner eller ser noe av interesse, kommuniserer det autonomt. Dette er bare begynnelsen."

Nettverk av autonome droner som kommuniserer? Høres ut som noe som kommer til å eksistere i noen form den 25. juni i stedet for noen år nedover veien.

Til syvende og sist, Ingen manns himmel er bare et videospill og spillere som engasjerer seg i galaktisk åpen sesong gjør det for moro, ikke svart markedsoverskudd. Men Petersen mener at førstepersonsskyting kan være en førstepersonlig opplæring i bevaring.

"Jeg har ingen måte å vite", innrømmer han, "men jeg tror om du er i spill eller gjør filmer, noe som gjør det enklere å vurdere alternativer for å løse problemer. Jeg tror ikke du kan fordype deg i noen av disse opplevelsene, sette dem i hodet ditt, og ikke tro det gjør ingen forskjell på måten du ser på verden."

Ingen manns himmel vil bli utgitt for PlayStation 4 og PC i juni.