Nyoppdagede gener vil få oss til å tenke på hva "dødstid" egentlig betyr

Definisjon av "dødstid" pleide å være en no-brainer: Ingen pust, ingen sirkulasjon, ingen liv. Men forskere oppdager kontinuerlig fysiske prosesser som fortsetter etter døden, og tvinger oss til å tenke på hva døden egentlig innebærer. Forskere ved University of Washington, Seattle, oppdaget nylig at gener - som koder for proteinene som trengs for at livet skal fortsette - lever og sparker opptil 48 timer etter at en organisme biter støvet.

I et par papirer som ble publisert tidligere i måneden i bioRxiv, diskuterte et forskersteam ledet av Peter Noble, Ph.D, og ​​Alex Pozhitkov, Ph.D., den plutselige gjenopplivningen av gener i nylig drepte mus og sebrafisk. I levende organismer er genaktivitet en gitt; celler som er fulle av energi og fungerer ved toppkapasitet, er stadig "lesende" gener og setter dem til proteiner for å holde livet flytende. Men du ville ikke forvente det fra et lik. Tross alt, hva ville være poenget?

Det er spørsmålet Noble og Pozhitkov prøver å svare etter å innse at 548 sebrafiskgener og 515 musegener gikk i aktiv modus etter at de enkelte organismer døde. De målte dette ved å se på nivået av mRNA - tråder av "messenger data som trengs for å aktivere aktive gener i proteiner - fortsatt flytende rundt i cellene. Langt etter at dyrene ble drept, fortsatte cellene sine med å lage mRNA, og genaktiviteten toppet ca. 24 timer etter døden.

Generene som var aktive i døde dyr, var ikke bare de løpende gener som trengs for hverdagen. Av de gener som slått på umiddelbart etter døden var mange assosiert med kreft, og noen var - og dette er ganske rart - gener som er forbundet med fosterutvikling, som vanligvis slår av når en baby er født. Kan det representere kroppens siste forsøk på å holde seg til kjære liv? Fra nå av er det for tidlig å fortelle, men funnene innebærer at kroppen fortsetter å leve mye lenger etter at personen er kommet ut.

Akkurat nå definerer vi døden som hjernedød; det vil si når en persons hjerne ikke lenger støtter uavhengig pusting. De fleste antar at hjernedød også inkluderer bevissthetens slutt.

De nye funnene fra Noble og Pozhitkov motsetter ikke bevissthetens død, men de legger til en økende bevisbevis som bevisst eller ikke, kroppene kan forbli bokstavelig talt våknet lenge etter at eierne har døde.