Mørkhet øker kreativitet og objektivitet, noe som gjør oss til å tenke bedre

På BBCs Sherlock, Benedict "Cumberbatch" Holmes angriper de vanskeligste sinnspillene ved å slå på nikotinplaster og slå av lysene. Denne oppførselen spilles av som en del av hans eksentricitetskjole, men det er egentlig bare smart: Mindre lys betyr færre distraksjoner. Mens vitenskapen lenge har vist at dimmelykter blir tydeligere, fører ny forskning til de uventede grunnene til at dette lyser. Viser seg at det er mindre om hva mørket slår ut enn om hva det muliggjør.

Kulturelt forbinder vi lys med åpenhet og oppreist oppførsel, men det viser seg at pærer gjør oss fremmedere enn vi ellers ville være. Mens vitenskapen har lenge viste at dimming lys viser klarhet, føler ny forskning om kantene på hvorfor. Viser seg at det er mindre om hva mørket slår ut enn om hva det muliggjør.

For det første gjør mørket det lettere å tenke analytisk fordi det gjør våre følelser mindre distraherende. Dr. Alison Jin Xu, en assisterende professor i markedsføring ved Universitetet i Minnesota, oppdaget en uventet sammenheng mellom lyse lys og emosjonell intensitet, publisere hennes resultater i Journal of Consumer Psychology i 2014. Mens populærvitenskap forteller oss at solskinn gjør oss mer optimistiske, fant Xu at eksponering for lyse lys pleide å gjøre noen følelser - enten positive eller negative - mer intense.

I studien spurte Xu deltagerne om å rangere en rekke tilfeldige ting under svake og lyse lys. Under lyse lys var krydder spicier, varme jenter var varmere, fiktive mobber var mer aggressive, positive ord var mer positive, og "gunstig" juice var deilig. Under svak lys var krydderene ok, jenta var ok, fiktive bullies ganske sugd, positive ord var ok, og "gunstig" juice var greit.

Det er ingen hemmelighet at følelser cloud judgment. Alle fra forretningsfolk til Toronto Blue Jays enlists hjelp av psykologer for å hjelpe dem å holde seg så objektiv som mulig. Hva Xu studerer gjør er å gi bevis for at utstrekning til hvilke følelser rot med beslutningsprosesser kan reduseres ved å kontrollere mengden lys vi er utsatt for.

Og så er det den effekten mørket har på kreativitet. Som alle som har blitt flørtende i en svak bar, kan attestere, gjør mørket folk til å føle seg mer uhemmet, som psykologer har oppdaget, fører til et løft i kreativ tenkning. En 2013 studie fra Universitetet i Stuttgart publisert i Journal of Environmental Psychology ga bevis på at mørket fikk folk til å føle at de var fri for sine begrensninger, og utløste en mer "risikabel, eksplorativ prosessestil" som var knyttet til kreativitet.

I studien ble deltagerne bedt om å løse kreative "innsiktsproblemer" under ulike lysforhold. Folket i det svakeste rommet, som rapporterte å føle seg fri og mindre hemmet, fikk betydelig flere svar rett ved lysnivåer på ca 150 lux.

Den gjennomsnittlige kontoret har lysnivåer på ca 500 lux, mens brede sollys når nivåer på ca 100 000 lux. I henhold til Hong Kongs arbeidsavdeling for arbeidslys på kontorbelysning er 200 lux det laveste som en arbeidsplass skal gå. Og ja, det faktum at du sitter ved siden av et stort glødende rektangel er relevant, hvis det er vanskelig å regne med.

Det som er fundamentalt klart er at de fleste amerikanere (og Hongkongese) gjør dårlige beslutninger i miljøer bygget for bedre beslutningsprosesser, og bedre beslutninger i miljøer optimalisert for følelser. Betyr dette at bedrifter må nå dimmerbryteren? Kanskje ikke. Ren rasjonalitet er ikke alltid i en sjefs beste interesse, og skadessaker er svært dyre, men kanskje mørke er en ressurs verdig til større hensyn.

Vi er ikke alle detektiver, men det betyr ikke at vi ikke burde ha mulighet til å slå ut lysene og la logikken styre.