Menneskelige ansikter er mest påvirket av disse tre gener, studere finner

Ansiktet er et av de mest dynamiske verktøyene vi har til å lykkes med å leve og samhandle med andre mennesker. Vi er evolusjonært utformet for å ta hensyn til andres ansikt, skanne deres krus, skille seg ut hva deres sosiale klasse er, hvis de er sunne, om de er venn eller fiende, og mye mer. Det er grunn til at vi kan plukke ut en venn i en mengde gjennom ansiktet i stedet for armen. Men det som bestemmer den store variasjonen mellom ansikter, har ikke vært nøyaktig kjent.

Ifølge en utgave publisert torsdag i Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet det kommer ned til enkeltgenvarianter som har store effekter på ansiktsegenskaper. Forskere ved Universitetene i Oxford og Surrey identifiserte tre gener som mest kraftig påvirker hvordan et ansikt ser ut: Genet PCDH15, som oftest er assosiert med en rett nese; MBTPS1, som regulerer steroidbiosyntese; og TMEM163, som påvirker om en person utvikler ansiktsdysmorfi.

Oppdagelsen av disse genvarianene muliggjør muligens en klarere forståelse av de molekylære mekanismer som påvirker gener og deres evne til å forme ansiktet.

"Ansiktsegenskaper, som formen på nesen, en tilbakevendende hake eller" Hapsburg-leppen ", blir ofte videreført i familier fra generasjon til generasjon, sier seniorforfatter Sir Walter Bodmer, Ph.D., i en uttalelse sendt til Omvendt. "Vår suksess i å kunne gjøre dette identifisere spesifikke genetiske varianter, som ikke har blitt gjort før, har avhenget av å bruke kompliserte statistiske prosedyrer for å analysere ansiktsbilder av menneskelige frivillige."

Forskere har allerede en helhetlig oversikt over hvilke gener som bestemmer hva slags ansiktsfunksjoner. De visste bare ikke i hvilken utstrekning disse genene gir større endringer i ansiktet. For å finne ut det, analyserte forskergruppen 3D-kamerabilder av identiske og ikke-identiske tvillinger (en ekstremt nyttig proxy for genstudier, siden identiske tvillinger er genetiske replikater av hverandre), ved hjelp av ansiktsdata samlet fra 1.832 frivillige fra People av British Isles-prosjektet og 1.567 deltakere fra Twins UK-kohortstudiet (samt ansikter på 33 frivillige av østasiatisk nedstigning).

Forskerne hadde allerede de fleste deltakernes genetiske profiler, så de trengte egentlig bare å observere hvilke ansiktsegenskaper som var mest variable mellom mennesker, og jobbe bakover for å avgjøre hvilke gener som trengte tilsvarer. 3D-kameraet tok opp 30.000 overflatepunkter på deltakerens ansikter, og forskerne identifiserte fjorten "landemerke" poeng, for eksempel nesespissen. Etter at forskerne hadde lagt over alle bildene på toppen av hverandre for å justere landemerkepunktene, hadde de en veldig klar oversikt over hvilke deler av ansikter som var mest forskjellige fra hverandre - og i tillegg, hvilke gener som var mest ansvarlige for å forme ansiktet.

Etter en rekke analyser fant teamet at gener som kontrollerer nesens form, steroidbiosyntese og ansiktsdysmorfi, er de viktigste faktorene for å påvirke det generelle utseendet på et menneskelig ansikt.

"Dette genetiske variasjonsnivået har trolig oppstått ved naturlig valg, for eksempel for anerkjennelse av medlemskap i en gruppe eller som følge av forskjellskompetanse med hensyn til ansiktsegenskaper," skriver forskerne. "Ansikt til ansikt, det er hvordan vi gjenkjenner hverandre, og det kan vi gjøre fordi det menneskelige ansiktet er så enormt variabelt."