NASA på Sleeping Mars Opportunity Rover: "Vi har fortsatt ikke hørt fra det"

Mars er litt bummer: Det stedet er en kjapp av dynamiske støvstormer som har blitt så store de siste månedene at de omgikk hele planeten. Disse forholdene, som er sikker på å være en utfordring for fremtidige Mars-kolonier, er en buzzkill for NASAs Opportunity Rover akkurat nå: En støv storm tvang droid, som har roaming Mars i 14 år, å stenge i juni, og den er fortsatt slått av i dag.

Men NASA har ikke gitt opp med å prøve å komme i kontakt med sin "robotgeolog", som måtte gjennomgå en nødstop etter at støvstormen forhindret det i å drive seg selv gjennom solpanelene. Forskere fra NASAs Jet Propulsion Laboratory har lyttet til roveren hver dag siden den ble tvunget til å stenge og forsøkte å sende Opportunity en meldingskommando tre ganger i uka. Så langt har det ikke sendt et pip igjen.

Mars og Mars teknologi media relasjoner spesialist Andrew Good forteller Omvendt at det ikke er noen ekte oppdatering om muligheten på dette tidspunktet. Den siste gangen NASA hørte fra Opportunity var 10. juni.

"Vi har fortsatt ikke hørt fra det," sier Good. "En rekke forskere tror tidlig til midten av september kan være en tid da skiene klarer nok at det kan lade seg opp."

Gold forklarer at NASA ikke egentlig forventer å høre tilbake fra muligheten til stormen rydder opp. Ifølge en oppdatering fra NASA den 6. august, kan tiden komme raskere enn senere:

Jordens omkretsende støvstorm på Mars fortsetter å vise tegn på forfall. Støvløftesteder har gått ned og overflateegenskaper begynner å dukke opp. Det er tegn på at den atmosfæriske opaciteten kan falle over muligheten. Siden den siste kontakten med roveren på Sol 5111 (10. juni 2018) har muligheten trolig opplevd en lavspenningsfeil og kanskje en misligholdsfeil. I tillegg har oppetidstimeren også gått ut, noe som resulterer i en annen feiltilstand.

Mens stormen av små støvpartikler har oppslukt Opportunity og suspendert sin vitenskapsoperasjon, betyr det ikke at NASA ikke har noen øyne på Mars. Dens andre rover, den selvopptatt nysgjerrigheten, fortsetter å studere geologiske formasjoner på den andre siden av planeten. Nysgjerrigheten kjører på et atomdrevet batteri, noe som betyr at storm eller ikke storm kan oppdraget sitt fortsette.