En nærliggende stjerne spretter regelmessig voldelige superflarer

Solen spretter opp solstråler hele tiden. Ingen stor sak. Men du vet hva det vanligvis ikke gjør? Spit opp superflares: Hendelser mer enn tusen ganger kraftigere enn vanlige solstråler. Så langt vi vet, har solen aldri overfylt. Ifølge ny forskning, sier aldri aldri.

I undersøkelser publisert onsdag, observert forskere fra Englands University of Warwick at de observerte en nærliggende binær stjerne, KIC 9655129, i Melkeveien, og produserte vanlige superflarer. Stjernens fakkel er ganske lik solens egne solstråler, noe som fører forskerne til å tro at solen har et potensial for å superflare.

Solstråler kan forårsake store problemer for den moderne verden. Nesten alt det mennesket gjør i disse dager er bundet til elektrisitet. I forrige måned rapporterte vi om ny forskning som tyder på at et par kraftige solstråler som rammet jorden i middelalderen, ville kremme verdens elektriske infrastruktur hvis de skulle slå i dag: De ville slå ut mye kommunikasjonsutstyr og skape storskala strømavbrudd. Og de var bare regelmessig solstråler.

En typisk superflare frigjør energien til en 100 millioner megatonbomber. Hvis solen sendte en superflare, ville den imidlertid være nærmere en milliard megatonbomber.

Med andre ord, vi ville bli knullet.

Lederforfatteren Chloe Pugh forklarer at superflares faktisk er en svært vanlig begivenhet i resten av universet. "De fleste av de strålende blussene vi ser ut fra andre stjerner er superflares," sier hun. "Fordi stjernene er så langt unna, kan vi bare oppdage de lyseste blussene."

Forskerne søkte å avdekke den typen fysiske prosessen som er ansvarlig for å forårsake både stjernens superflares og sollys. De studerte pulsasjonene knyttet til hver type flare ved hjelp av Kepler-romteleskopet, og fant at de strålende blendingene som ble utgitt av KIC 9655129 viste bølgemønstre som ligner solens egne bluss.

Så solen har potensial til å avgi en sivilisasjonsdestruende superflare. Hold deg rolig, folk - Pugh sier at det er "veldig usannsynlig i våre liv", solen gir en superflare. Det betyr ikke at vi ikke skal beskytte oss mot ødeleggelsen som en vanlig solfase kunne bringe, men i det minste vet vi at solen vår ikke er mer utsatt for vold enn resten av universets stjerner.