Ultima Thule: NASA forsvarer nazistlinket navn fra kritikere, som er trakassert

NASA forsvarer seg mot kritikk at det visste at Ultima Thule hadde en nazistisk forbindelse, men brukte den uansett.

Dr. Alan Stern, en planetarisk forsker og hovedforsker på New Horizons oppdrag, fortalte en reporter onsdag at Ultima Thule, kallenavnet for det isete, dypt utstrålede objektet i Kuiper Belt, er en nikk til "råt leting", ikke dens bruk i trossystemet vedtatt av medlemmer av nazistpartiet. The New Horizons space probe passerte objektet, rundt 4 milliarder miles unna, på nyttårsdag.

Det kontroversielle begrepet er ikke en igjen til historien; et svensk rockband gruppert med hvit kraftmusikk heter for eksempel Ultima Thule. Men det er ikke lett å finne termen som brukes ofte online i forhold til alt-rett eller moderne hatgrupper.

"Jeg har sagt det flere ganger," sa Stern. "Jeg tror New Horizons er … et av de beste eksemplene i vår tid for råt leting."

"Uttrykket" Ultima Thule ", som er veldig gammelt, mange århundrer gammel, muligens over 1000 år gammel, er en fantastisk meme for leting, og det er derfor vi valgte det. Jeg vil si det bare fordi noen dårlige gutter en gang likte det begrepet, vil vi ikke la dem kapre det."

Hans rørende kommentarer mottok applaus fra publikum, sett i videoen ovenfor, men rapportering om navngivelsesprosessen viser at NASA visste om den mørke historiske konnotasjonen og valgte å holde fast ved den. Navnet kom fra en online forslagsprosess. Det er latin og kan oversettes som "et fjernt ukjent område; den ekstreme grensen for reise og funn."

Ultima Thule (offisielt navn: 2014 MU69 ) ser ut som en snømann eller BB-8 fra Star Wars. Det er det fjerneste objektet som et menneskeskapt håndverk noensinne har passert, og det er årets første symbol på romforskning. Ifølge NASAs siste rapport, de to sfærene som utgjør objektet (jo større er Ultima, desto mindre er Thule) "sannsynligvis sluttet seg så tidlig som 99 prosent av veien tilbake til dannelsen av solsystemet, kolliderer ikke raskere enn to biler i en fender-bender."

I mars, da NASA annonserte at New Horizons skulle lede neste for Ultima Thule, rapporterte journalist Meghan Bartels for første gang om navnet og dets nazistiske forbindelse for Newsweek.

Som Bartels rapporterte om våren, heter navnet "tilbake til fjerde århundre Europa og refererer til et mytologisk land langt nordover, noe fjernt og kaldt." Senere ble dette mytiske landet i nord eldre enn tiden vedtatt som hjemlandet til Aryansk løp av Thule Society, som sponset gruppen som skulle bli nazistpartiet. Historien tok igjen av da New Horizons fløy av objektet på nyttårsdagen.

Science journalist Shannon Stirone oppsummerte opposisjon mot NASAs synspunkt uttrykt av Stern på onsdag denne måten: "Dette er utenfor uakseptabelt."

Bare for å gjøre dette klart igjen - The New Horizons-teamet var klar over at Ultima Thule var fødestedet til det ariske løp i nazistisk mytologi, og de valgte å kalle deres stein dette * uansett *. Og det er et begrep som fortsatt brukes av alt-akkurat i dag. Dette er utenfor uakseptabelt.

- Shannon Stirone (@shannonmstirone) 2. januar 2019

Hennes følelser ble retweetet mer enn 160 ganger, likte 386 ganger, og mottok mer enn 78 svar. Hun sier også at hun ble målet om trakassering for hennes kommentarer, og sa at det var for det meste menn som skrev for å fortelle henne hva en "uvitende jerk jeg er for å bringe dette opp" og at hun "fikk mange ekkel beskjeder fra menn som skammer meg for dele artikkelen under flyby selv, noe som innebærer at jeg hadde ondsinnet hensikt å forringe oppmuntringen til oppdraget."

"Det faktum at laget vitenskapelig valgte navnet til tross for sine nazistiske forbindelser, var det som slo meg som skødesløst og i dårlig smak, sier Stirone Omvendt. "Denne utsagnet er det jeg har fått mest flaks for. Men jeg tror det navnet var et dårlig valg."

Stirone gjorde hennes Twitter-konto privat, men har siden gjort den offentlig igjen. Bartels, som skrev om Sterns siste kommentarer til Space.com, har også gjort sin konto privat og notert til en tilhenger på Twitter at hun var forsiktig.

Med rapportering av Yasmin Tayag. E-post forfatteren: [email protected].