'Dungeons & Dragons' er metatekst i Netflix 'Stranger Things'

De første ordene til Netflix nye serie Stranger Ting, uttalt av showets hovedperson Mike Wheeler (Finn Wolfhard), sier mye. "Noe kommer," sier han, over et skudd av en typisk forstad ranch i hva vi til slutt finner ut er den fiktive midwestern byen Hawkins, Indiana. Hans ord er sanne, men seere som vet hva forestillingen handler om, forteller at det er en fin bit av foreshadowing. Mike snakker ikke direkte om monsteret, regjeringsdekkingen til telekinetiske MK Ultra-babyer, eller til og med den overnaturlige runaway han til slutt møtes i de påfølgende åtte episodene. I stedet snakker han bare om Dungeons & Dragons spillet han spiller med sine beste venner Will, Lucas og Dustin. Men showets bruk av dette bestemt nerdy, men vedvarende ikoniske rollespillet, går utover deres forestående eventyr.

Denne innledende scenen er showets hele første sesong i en ekstremt kondensert pakke. "Det er nesten her," Mike, spillets Dungeon Master advarer, og forårsaker den evigvarende baseballdressen som bærer Dustin til å freak out: "Det er Demogorgon! Jesus, vi er så skrudd hvis det er Demogorgon! "Roper han. Før Mike frigjør Demogorgon til de andre tre intetanende spillere, følger et argument. Lucas krever at Will burde ildkule den motstridende skapningen, som bare ville fungere hvis Will rullet 13 eller høyere med spilltene. Dustin sier at det er for risikabelt, og deres beste innsats er å kaste en beskyttelsestapel.

Som Dungeon Master Mikes Demogorgon-skapning nærmer seg, vil Til slutt velge å rulle terningene til fireball, men de blir tilfeldig kastet av bordet. Spillet er ødelagt av Mikes mor, forvirret at guttene har spilt i 10 timer eller mer, før de tre vennene pakker den for natten.

Beseiret, La oss slippe til Mike at han ikke gjorde det. "Det var en syv," sier Will av hans terningkast kommer opp kort. "Demogorgon - det har meg," sier han til Mike da han pedaler bort på sin BMX-sykkel, bare for å bli angrepet av showets ekvivalent av en D & D monster før åpningstitlene.

Den mikrokosmiske scenen er kort sagt en genial bruk av D & D som et fortellingsverktøy. Det er smart, for det meste fordi seerne ikke engang trenger å forstå reglene i fantasispillet for å finne ut hva som skjer. Den introduserer samtidig kraftdynamikken til hovedkarakterene, men forteller også hvordan de kommer sammen til slutt for å beseire monsteret de merker som Demogorgon. De vet egentlig ikke hva skapningen egentlig er, og det ligner ikke engang standarden D & D Demogorgon i det hele tatt, men det er den eneste måten de vet hvordan man skal fornemme det.

Senere kalt deres overnaturlige venn, El, som er mentalt knyttet til den alternative dimensjonen hvor Will er fanget, bruker den D & D bord, spillets veiviser-figur og Demogorgon-figuren for å demonstrere hvor Will gjemmer seg fra det andre verdenskapet. Hun klapper spillbordet opp og ned, slik at den jet-svarte undersiden vender opp, og de rettferdiggjør det ukjente stedet som "Upside Down".

Når Mike og mannskapet trenger det bedre stavet ut for dem, tenker de på den farlige netherworlden der vennen deres er fanget ved å konsultere D & D Expert Rulebook under et kapittel som beskriver "Skyggens Vale". Kapittelet, som forklarer at dets "en dimensjon som er en mørk refleksjon eller ekko av vår verden", er tilfeldig.

Gjennom sesongen bruker de kontinuerlig sin dype innsikt i spillet for å legitimere og merke de overnaturlige hendelsene som skjer med dem i showets virkelighet som de ellers ikke ville kunne forstå. Ungene får tilsynelatende å leve ut en ekte versjon av a Dungeons & Dragons kampanje, som fører til den endelige konfrontasjonen med selve Demogorgon. Fireballs er erstattet av Lucas slingshot (ikke minst El's destruktive mentale krefter), skapningen er beseiret, og Will blir til slutt reddet.

Epilogen av den siste episoden av sesongen har da en perfekt meta-tekstlig bookend DnD scene med alle fire venner og litt annerledes utfall. "Noe kommer," Mike gjentar, "noe sint, sulten på blodet ditt. Det er nesten her. "Vennene bitter blant seg om hvilken ny skapning de må kjempe i sin maratonkampanje, men denne gangen er det en ny fiende: Thessalhydra. Igjen, Lucas kaller fireball, og denne gangen samtykker Dustin. "Fireball, en tisnes sønn," sier han. Vil ruller en 14, en direkte dødsfall.

«Det er ikke det, er det?» Sier Dustin, «Kampanjen var altfor kort,» sier Lucas, muligens refererer til selve showet. "Det var ti timer!" Mike svarer, "Men det gir ingen mening," sier Dustin. "Hva med den tapte ridderen?" Sier en av dem, kanskje refererer til showens antihelt, Chief Hopper. "Og den stolte prinsessen?" En annen sier, muligens kommenterer El. "Og de rare strøkene i hulen?" Vil sier, ubevisst snakker om Upside Down. "Jeg vet ikke, det er …" Mike sier før de blir avbrutt. Det er en flott måte å avslutte en mangfoldig historie, det er hva.