North Dakota handler om droneindustrien

Dakotas har et ufortjent / noen ganger fortjent rykte for å ha mye land og lite innovasjon å vise for det. Men, mens kystlinjen hogger all oppmerksomhet fra teknologiens store spillere, har Silicon Prairie stille innkjøpt helvete ut av seg selv. Den modne lokale scenen er nå moden for en bransje på jakt etter en virkelig stor landingsplass. Droner skal fly-over land.

Denne sommeren vil se åpningen av landets første ubemannede flyplass: Grand Sky Development Park i North Dakota Grad Forks Air Force Base. Åpningen kommer på en avgjørende tid for droneindustrien. Flere regler og forskrifter håndhevet av Federal Aviation Administration har stymied ulike selskaper innsats for å gjøre droner en viktig del av kommersiell virksomhet. Mange store selskaper, inkludert Amazon og Google, har uttrykt hvor utfordrende det har vært å jobbe i USA. For å endre juridisk status quo, trenger drone beslutningstakere og drone brukeren ganske mye bevis på konsept og et minimalt antall historier om folk blir klokket i hodet.

Så når den $ 25 millioner flyplassen på 1,2 millioner kvadratmeter åpner denne sommeren, er håpet ikke bare at det vil vise seg å være en praktisk testmasse, men det vil si at testmiljøet vil hjelpe voksende droneoperasjoner bevise at de kan fungere i områder som befolket med du vet folk. Og du tror bedre at North Dakota er om bord. Prosjektutviklere forventer å skape 3000 jobber for å åpne opp ved ferdigstillelsen av 2016. Northrup Grumman har allerede signert som nettstedets ankerutleier.

Statlige tjenestemenn forventer at flyplassen vil få innflytelse som strekker seg til mange deler av landet. Nesten 1000 jobber forventes å være utenfor staten, da piloter kan operere dronefly på flyplassen fra hvor som helst i landet. Northrup Grumman, for eksempel, har hovedkontor i Redondo Beach, CA, og vil ikke sannsynligvis flytte sine store operasjoner bare for å være ved siden av Grand Sky. Likevel trenger selskapet mer åpen plass for å utvide sitt arbeid i droner - og stater i Midtvesten er mer enn ivrige etter å snu sine ubrukte felt til muligheter for å tiltrekke seg ny investering.

Det gjør ikke vondt at universitetet i North Dakota var den første institusjonen som tilbyr en bachelorgrad i ubemannet luftfart, eller at staten nå har mer enn 45.000 kvadratkilometer luftrom godkjent for droneoperasjoner. Fargo, North Dakota opplever en renessanse verdt 98 milliarder dollar, da byen blir en hotspot for drone oppstart. Staten tillater i hovedsak villkatt i himmelen.

Hvis flyplassen viser seg vellykket, er det sikkert at ubemannede flyplasser åpner i Nord-Dakota og videre. Silicon Prairie vil ikke bare vokse; det vil blomstre.